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ZOOLOGIE. 



tion de leurs pattes et quelques autres caractères , en quatre fa- 

 milles principales, savoir : les Tortues terrestres, les Tortues palu- 

 dines, les Tortues fluviatiles et les Tortues marines. 



C'est à cette dernière division qu'appartient le Caret, espèce des 

 mers tropicales dont la carapace est garnie de plaques d'une bell< 

 matière cornée , que l'on emploie dans les arts sous le nom à'é 

 caille. 



§ \ 68. On donne le nom de Sauriens aux reptiles qui se rapprc 

 chent par leur organisation des Lézards ; les Grecs les nommaier 

 cavpoç- Ce sont les seuls reptiles qui aient en même temps le tho 

 rax entouré de côtes complètes et mobiles, et le corps pourvu d 



membres . 



Leur corps est en général grêle, allongé et terminé par une Iod 

 gue queue (pl. 9, fig. 9); leurs membres, presque toujours Y 

 nombre de quatre , sont conformés pour la marche , mais sont 

 courts que le ventre de l'animal traîne jusqu'à terre ; leurs doig 

 sont presque toujours armés d'ongles ; leur peau est revêtue d'( 

 cailles ayant tantôt la forme de plaques plus ou moins grande; 

 d'autres fois celle de petits grains ; leurs couleurs sont ordinain 

 ment vives , et peuvent quelquefois changer d'un moment à l'autr 

 Leur bouche est grande et toujours armée de dents ; mais ils j 

 mâchent pas leurs aliments. Leur estomac est en général allonj 

 et peu distinct de l'intestin , lequel est très court. Les poumons s' 

 tendent plus ou moins loin vers l'arrière du corps, et pénètre 

 souvent fort avant dans le bas-ventre. Les côtes sont mobiles , | 

 s'élèvent et s'abaissent alternativement pour la respiration ; 

 nombre de ces os est en général assez considérable , et ils sont 

 partie attachés au sternum , en partie réunis entre eux par leur e ! 

 t rémité inférieure. Le cœur présente en général la même structu 

 que chez les Tortues ; mais quelquefois il existe dans le ventrici 

 des cloisons plus ou moins complètes , qui peuvent même divis 

 cette cavité en deux portions distinctes , comme cela a lieu chez ] 

 Crocodiles. 



La plupart des Sauriens sont des animaux essentiellement te 

 restres; quelques uns sont aquatiques. C'est dans les pays chau 

 qu'ils sont le plus nombreux, et ils paraissent se plaire à rester i 

 mobiles, exposés aux rayons les plus ardents du soleil. Lorsque 

 température est élevée , ils ont les mouvements très vifs : mais 

 froid les engourdit. Ils se nourrissent de chair vivante, et chass< 

 de petits mammifères, des oiseaux, des poissons, des mollusqu 

 des vers, des insectes, suivant leur taille et leur force. Du reste, 

 ne présentent rien de bien intéressant sous le rapport de îei 

 mœurs. 



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