ZOOLOGIE. 



tière creusée dans certaines dents de la mâchoire supérieure (pl. 9, 

 fig. 4 4). Chez presque tous ces reptiles ( les Vipères et les Serpents 

 à sonnettes, par exemple), les dents qui servent ainsi à la sortie 8 

 venin sont plus longues que les autres , et implantées dans vÊ 

 maxillaire supérieur, qui est très petit et mobile (fig. 4 2). Lors-! 

 que l'animal veut se servir de son poison, il redresse ces dents, que s 

 Ton nomme des crochets mobiles ; mais dans le cas contraire elles ! 

 sont reployées en arrière contre la mâchoire supérieure et cachées ! 

 dans un repli de la gencive. Il y a derrière ces crochets plusieurs ! 

 germes destinés à produire de nouvelles dents , pour remplace! 

 celles-ci dans le cas où elles viendraient à se casser ; mais l'os maxil- 

 laire ne donne pas insertion à une rangée de dents, comme chez les 

 serpents non venimeux : de façon qu'on ne voit dans le haut de le 

 bouche que les deux rangées de dents palatines. Le canal dont les 

 crochets sont percés vient aboutir près de leur extrémité, et verse 

 au fond de la plaie qu'ils font, l'humeur sécrétée par la glande située 

 au-dessus (fig. 4) ; ce liquide est un poison violent, qui produit des 

 effets plus ou moins funestes , selon les espèces qui le fournissent 

 En général, il est plus redoutable chez les serpents qui habitent les 

 pays chauds que chez ceux des pays froids ou même tempérés , e 1 

 ses effets sont d'autant plus terribles que le serpent est plus irrité 

 qu'il est resté plus longtemps sans se servir de cette arme cruelle, e 

 que l'animal mordu est de plus petite taille. Le venin n : agit qu'après 

 avoir été absorbé et porté dans le torrent de la circulation ; mais 

 néanmoins, les symptômes terribles qu'il occasionne se manifester 

 souvent avec une rapidité effrayante : chez beaucoup d'animaux les 

 effets sont déjà sensibles au bout de quinze ou vingt secondes. On i 

 vu des chiens succomber en quinze secondes par la morsure d ur 

 Serpent à sonnettes, et on assure que ces reptiles font périr même 

 les chevaux et les bœufs presque instantanément. Cependant l'ex- 

 périence a montré que le venin des Serpents pouvait être introdui! 

 dans les voies digestives sans danger : c'est ce qui explique pour- 

 quoi ce poison violent peut couler dans la bouche de l'animal qui le 

 produit sans l'incommoder ; tandis que si par maladresse il se mord 

 îui-même , il périt avec la même rapidité que ses victimes ordi- 

 naires. 



Le serpent venimeux le plus commun et le plus dangereux de 

 l'Europe est la Vipère commune. Sa morsure est promptement mor- 

 telle pour les petits animaux ; mais en général la quantité de venin 

 qu'il peut verser dans la plaie qu'il fait n'est pas assez grande pour 

 tuer les animaux de la taille d'un cheval ou même d'un homme. La 

 personne mordue par une Vipère ressent d'abord une douleur aiguë 

 dans la partie blessée, puis celle-ci se gonfle, devient luisante, 



