ZOOLOGIE. 



ments désordonnés, et de les faire tomber môme dans la gueule de 

 leurs ennemis. 



§ 171. Les Vipères ont le dessous de la queue garni d'une double 

 série de plaques comme les Couleuvres; presque toutes se distin- 

 guent facilement de ces dernières , non seulement par leurs cro- 

 chets, mais aussi par les écailles du dessus de la tête, qui sont pe- 

 tites et granulées, tandis que chez les Couleuvres elles ont la forme 

 de grandes plaques lisses. La Vipère commune est dans ce "cas; elle 

 est brune , avec une double rangée de taches transversales , noirâ- 

 tres sur le dos. Sa longueur excède rarement huit décimètres , e 

 elle se trouve dans les cantons boisés , montueux et pierreux de 

 presque toutes les parties tempérées et méridionales de l'Europe. I 

 y a quelques années , elle s'était multipliée d'une manière ef- 

 frayante dans la forêt de Fontainebleau. Sa nourriture principal» 

 consiste en souris, mulots, taupes, lézards, grenouilles, jeunes oi- 

 seaux et insectes. Comme la Couleuvre, elle passe l'hiver et uni 

 partie du printemps engourdie dans des trous. 



§ 172. Des serpents voisins des vipères, mais dont les côte 

 antérieures peuvent se redresser et se porter en avant de manièn 

 à dilater cette partie du corps en un disque plus ou moins large, on 

 reçu le nom de Naia. 



L' Aspic de Cléàpâtre (pl. 9, fig. 10), célèbre dans l'histoire, es 

 une espèce de Naia qui se trouve en Égypte. C'est aussi à ce genr< 

 qu'appartient le Serpent à lunettes, qui se trouve dans l'Inde, et qu 

 porte un trait noir en forme de lunette sur la partie élargie de soj 

 disque. Ces animaux sont très venimeux ; mais les bateleurs indiens 

 après leur avoir arraché les crochets à venins, les apprivoisent, e 

 leur font exécuter une espèce de danse pour étonner le peuple. 



§ \ 73. On donne le nom de Batraciens (de (3a9p«/oç, grenouille 

 à tous les reptiles qui , par leur mode d'organisation , ressemblen 

 aux Grenouilles. Le caractère le plus saiJlant de ces animaux es 

 l'existence de branchies pendant les premiers temps de la vie, d< 

 façon qu'ils ressemblent d'abord à des poissons, et que plus tard il 

 se métamorphosent en reptiles ordinaires. La plupart perdent leur; 

 branchies lorsque leurs poumons sont bien développés et qu'ils son 

 parvenus à l'état parfait ; mais il en est qui conservent ces organe: 

 pendant toute leur vie. 



Les batraciens n'ont ni carapace, ni écailles, ni ongles ; leur corps 

 est revêtu d'une peau nue. Jusqu'en ces derniers temps, on a cri 

 que leur cœur ne présentait qu'une seule oreillette, aussi bien qu'ui 

 seul ventricule ; mais on a constaté récemment qu'il y existe deu> 

 oreillettes et un ventricule, comme chez les autres reptiles. Ils oni 

 deux poumons égaux et assez grands, et leur respiration s'effectue 



