A. VERTÉBRÉS. — POISSONS. 



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ments de physique qui servent aussi à produire de l'électricité , et 

 que l'on appelle des piles galvaniques. 



§178. Les poissons se multiplient au moyen d'œufs , et le nombre 

 de ceux-ci est quelquefois immense : il peut s'élever, pour une seule 

 ponte, à des centaines de mille. En général , ils n'ont qu'une enve- 

 loppe mucilagineuse et sont fécondés après la ponte. Quelques uns 

 de ces animaux sont au contraire ovovivipares ; mais quelle que soit 

 la manière dont les jeunes poissons sont amenés à la vie , ils sont, 

 du moment de leur naissance , abandonnés complètement à eux- 

 mêmes , et dans le premier âge il en périt beaucoup. 



C'est au développement simultané d'un nombre incalculable 

 d'œufs déposés dans un même lieu et à l'instinct qui pousse divers 

 poissons à se suivre entre eux , que l'on doit attribuer la réunion 

 de certaines espèces en légions immenses et serrées , appelées par 

 les pêcheurs des bancs de poissons. En effet, on ne peut guère ap- 

 peler ces réunions des sociétés ; les individus dont elles se compo- 

 sent ne s'aident pas entre eux ; les mêmes besoins à satisfaire les 

 retiennent dans la même localité ou les en éloignent , et si on les 

 voit quelquefois suivre l'un d'entre eux comme un guide, c'est pro- 

 bablement par suite d'une tendance à l'imitation qui accompagne 

 toujours les premières lueurs de l'intelligence. 



§ 1 79. Quoi qu'il en soit, ces animaux , ainsi réunis en troupes, 

 font souvent de longs voyages , tantôt pour gagner la mer , tantôt 

 pour remonter les rivières ou pour changer de parages. Certains 

 poissons mènent une vie presque sédentaire et restent toujours 

 dans la localité qui les a vus naître ; d'autres sont toujours errants, 

 et un grand nombre de ces animaux font périodiquement des voyages 

 plus ou moins longs. A l'époque du frai, ils se rapprochent ordi- 

 nairement des côtes , ou entrent dans les rivières, et font quelque- 

 fois de la sorte un trajet extrêmement long. Chaque année, vers la 

 même époque , des bandes de poissons voyageurs arrivent dans les 

 mêmes parages , et l'on croit généralement que plusieurs de ces 

 espèces émigrent régulièrement du nord vers le sud et du sud vers 

 le nord , en suivant une route déterminée ; mais peut-être serait-il 

 plus exact de croire que lorsqu'ils disparaissent du littoral ils se 

 retirent seulement dans les grandes profondeurs de la mer. Le Ha- 

 reng est un des poissons les plus remarquables sous ce rapport , et 

 le plus célèbre par l'importance des pêches dont il est l'objet. I 

 habite les mers du Nord et arrive chaque année en légions innom- 

 brables sur diverses parties des côtes de l'Europe, de l'Asie et de 

 l'Amérique, mais ne descend guère au-dessous du quarante-cin- 

 quième degré de latitude nord. 



Aux mois d'avril et de mai , ces poissons commencent à se mon- 



