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ZOOLOGIE. 



les tarses sont ordinairement aplatis , ciliés et disposés comme de? 

 rames , et chez ceux qui peuvent marcher suspendus à des sur- 

 faces lisses . on trouve sous le dernier article de ces organes une 

 espèce de pelote ou de ventouse propre à les faire adhérer aux corpj- 

 qu'ils touchent. Quelquefois aussi les pattes antérieures sont élar- 

 gies comme celles des taupes , afin de servir à creuser la terre ; la 

 Courtilière , qui occasionne souvent dans nos campagnes des dégâU 

 considérables en coupant les racines qui se trouvent sur son pas- 

 sage , nous offre un exemple remarquable de ce mode de structure 

 Il existe aussi des espèces chez lesquelles ces mêmes pattes con- 

 stituent des organes de préhension ; un grand insecte du midi de U 

 France, la Mante religieuse, est conformée de la sorte. Enfin or 

 connaît aussi des insectes chez lesquels les pattes antérieures , ré- 

 duites à un état rudimentaire et reployées contre la poitrine , I 

 servent plus aux mouvements , et échappent facilement à la vue 

 de façon qu'au premier abord on croirait ces animaux pourvu: 

 de quatre pattes seulement : plusieurs papillons diurnes sont dans 

 ce cas. 



§ 1 92. Les ailes des insectes sont des appendices lamelleux 

 composés d'une double membrane , soutenus à l'intérieur par de: 

 nervures plus solides. Lorsqu'elles sont encore à peine développées 

 elles sont molles et flexibles ; mais bientôt elles se dessèchent e 

 demeurent roides et élastiques. En général, il en existe deux paires 

 on n'en voit jamais un plus grand nombre ; mais quelquefois l'uni 

 ou l'autre de ces paires manque , et c'est toujours sur les deu: 

 derniers anneaux du thorax qu'elles naissent. Leur forme varie 

 lorsqu'elles servent réellement au vol, elles sont minces et transpa- 

 rentes ou recouvertes par une sorte de poussière colorée formée pa 

 des écailles d'une petitesse microscopique, comme cela se voit che 

 les papillons ; mais souvent celles de la première paire deviennen 

 épaisses, dures et opaques, et constituent des espèces de bouclier 

 ou d'étuis, nommés élytres (pl. \ %, fig. \ ), qui dans le repos recoa 

 vrent les ailes membraneuses et servent à les protéger ; d'autre 

 fois ces mêmes ailes , encore membraneuses vers leur extrémité 

 deviennent dures et opaques vers leur base , et sont alors désignée 

 sous le nom de demi-étuis ou hémélytres. On connaît aussi de 

 insectes chez lesquels les ailes , au lieu d'avoir une structure lamel 

 îeuse , sont fendues en une multitude de membranes barbues sur le; 

 bords et semblables à des plumes disposées en éventail ; cela se voi 

 dans un genre voisin des papillons. Enfin , lorsque les ailes posté- 

 rieures manquent , elles sont d'ordinaire remplacées par deux petit: 

 filets mobiles terminés en massue , que l'on nomme balanciers. 



§ 193. L'abdomen des insectes est composé d'un nombre consi 



