A. ANNELÉS — INSECTES. 165 



dérable d'anneaux mobiles les uns sur les autres ; souvent on en 

 compte jusqu'à neuf; mais d'autres fois on n'en distingue pas au- 

 tant, ce qui paraît dépendre de la soudure de deux ou plusieurs de 

 ces segments entre eux. Chez l'insecte parfait, ces anneaux ne por- 

 tent jamais ni pattes ni ailes ; mais ceux qui occupent l'extrémité 

 postérieure du corps donnent souvent naissance à des appen- 

 dices dont les formes et les usages varient beaucoup. Tantôt ce 

 sont de simples soies ou des stylets dont les fonctions ne sont pas 

 bien connues : chez les Éphémères , par exemple. Tantôt ces 

 organes affectent la forme de crochets , et constituent une pince 

 plus ou moins puissante, comme chez les Forficules , ou Perce- 

 Oreilles ; d'autres fois ils sont disposés de façon à agir comme un 

 ressort et à servir à l'animal pour se lancer en avant. Les Po- 

 durelles, petits insectes qui, dans nos climats, se cachent sous 

 les pierres ou se tiennent à la surface des eaux dormantes , et 

 qui habitent quelquefois aussi clans la neige des régions les plus 

 froides du globe, offrent ce mode d'organisation. Enfin, d'autres 

 fois encore, ces appendices abdominaux ont une structure plus com- 

 pliquée et constituent une arme offensive ou un appareil destiné à 

 3ffectuer le dépôt des œufs pondus par l'animal dans un lieu pro- 

 pre au développement de ses jeunes. Comme exemples de ces or- 

 ganes , nous pouvons citer l'aiguillon rétractile des Guêpes et des 

 Abeilles et la tarière des Tenthrèdes. Le premier se compose d'un 

 iard formé de deux stylets aigus logés dans une tige cornée ou 

 étui , et présentant chacun en dedans un sillon par lequel s'écoule 

 le venin sécrété dans une petite glande située tout auprès ; dans 

 il'état de repos toutes ces pièces sont retirées dans l'intérieur du 

 3orps de l'animal ; mais , quand l'insecte veut s'en servir, il fait 

 sortir l'étui, et l'enfonce, ainsi que son dard , dans la peau de son 

 ennemi. Quelquefois il lui est même impossible de le retirer : l'ai- 

 guillon tout entier se sépare alors de son corps , et reste implanté 

 dans la plaie. La déchirure qui en résulte détermine promptement 

 la mort de l'insecte. Le mâle est toujours privé de cette arme : 

 aussi peut-on le saisir sans danger; mais les femelles, et souvent 

 les individus stériles , appelés ouvriers, en sont pourvus, et sa pi- 

 qûre détermine une inflammation très douloureuse. 



§4 94. Les insectes sont pourvus de sens très développés ; iïs 

 jouissent évidemment de l'ouïe et de l'odorat , aussi bien que du 

 tact , du goût et de la vue ; mais jusqu'ici on n'a pas découvert le 

 siège de l'olfaction , et , chez la plupart de ces animaux , on n'aper- 

 çoit aucun organe spécial d'audition. Les antennes et les appendices 

 de la bouche semblent être les principaux instruments du toucher , 

 et les premiers servent peut-être aussi à la perception des sons. 



