A. ANNELÉS — INSECTES. 



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stances accidentelles où ils se trouvent, on reste confondu de trouver 

 chez des êtres si petits , et en apparence si imparfaits , des instincts 

 si variés et si puissants , et des combinaisons intellectuelles qui res- 

 semblent tant à du raisonnement. Le sujet ne tarirait pas si nous 

 voulions rapporter ici des exemples de ces phénomènes curieux: 

 mais les limites étroites de ces leçons ne nous permettent pas d'y 

 consacrer en ce moment plus de temps. 



§ 205. Classification des insectes. — Si nous cherchions main- 

 tenant à résumer en peu de mots les différences les plus impor- 

 tantes que les insectes offrent entre eux , nous verrions que ces 

 différences dépendent surtout de la structure de l'appareil buccal , 

 qui règle le régime de ces animaux ; de la disposition des organes 

 servant à la locomotion aérienne , fonction qui donne à la classe 

 tout entière un de ses traits les plus saillants ; enfin , du genre de 

 métamorphoses que ces êtres subissent dans le jeune âge. Or, d'a- 

 près *ce que nous avons dit ailleurs sur l'essence des classifications 

 naturelles , il est évident que ce doit être par conséquent dans les 

 modifications de l'appareil buccal , des ailes et du mode de déve- 

 loppement , que le zoologiste cherchera les bases de la distribution 

 méthodique de ces animaux. En effet , c'est de la sorte qu'on est 

 parvenu à les diviser en un certain nombre d'ordres , auxquels on a 

 donné les noms de Coléoptères , Orthoptères , Névroptères , Hymé- 

 noptères, Lépidoptères, Hémiptères, Rhipiptères, Diptères, Parasites 

 et Thysanoures. 



§ 206. Les Coléoptères, de même que les Orthoptères et les 

 Névroptères , sont conformés pour se nourrir de substances solides, 

 soit animales , soit végétales , et sont pourvus à cet effet de mandi- 

 bules et de mâchoires propres à opérer la division de ces aliments 

 (pl. \ \ , fig. 5). Ils sont pourvus de deux paires d'ailes , mais celles 

 de la première paire ne sont pas propres au vol , et constituent des 

 espèces de boucliers durs et cornés que l'on nomme élytres (pl. \% 

 fig. \). Les ailes de la seconde paire sont, au contraire, membra- 

 neuses, transparentes , et trop longues pour se cacher sous les ély- 

 tres sans se reployer en travers ; quelquefois elles manquent , et 

 alors l'insecte est dans l'impossibilité de voler : c'est le cas du 

 Charançon , qui ravage nos greniers à blé , et se fait remarquer par 

 sa tête prolongée en façon de bec. 



Les Coléoptères subissent des métamorphoses complètes. La 

 larve ( pl. \ \ , fig. 8 ) ressemble à un ver dont la tête est cornée , 

 tandis que le reste du corps est presque toujours mou ; sa bouche 

 est conformée de même que celle de l'insecte parfait , et il n'y a 

 pas toujours d'ocelles ; les trois anneaux qui suivent la tête sont 

 presque toujours pourvus chacun d'une paire de pattes ordinaire- 



