A. ANNELÉS. — INSECTES. 4 79 



que distance se suspendre en groupe et fonder une nouvelle colo- 

 nie qui recommence tous les travaux dont nous venons de parler, 

 j et qui, à son tour, fournit au bout d'un certain temps un second es- 

 ! saim, dont la sortie est déterminée par les mômes causes que nous 

 | avons vues occasionner l'émigration du premier. Une ruche donne 

 quelquefois trois ou quatre essaims par saison ; mais les derniers 

 sont toujours faibles. La mort de l' Abeille-reine, la faiblesse d'une 

 i colonie et les attaques de ses ennemis déterminent quelquefois les 

 I Abeilles à se disperser ; les fugitives vont alors chercher asile dans 

 une ruche plus fortunée ; mais elles en sont impitoyablement re- 

 poussées à coups d'aiguillon par les propriétaires de la demeure 

 ! qu'elles voudraient partager : car aucune Abeille étrangère, même 

 isolée, n'est reçue dans une ruche où elle n'est pas née. Quelque- 

 I fois aussi toute une colonie en attaque une autre pour piller les ma- 

 gasins, et, si les agresseurs ont le dessus, ils détruisent complète- 

 | ment la population vaincue, et enlèvent tout le miel de leurs victi- 

 ; mes pour le déposer dans leur ruche. 



§ %\ \. Les Fourmis appartiennent aussi à l'ordre des hyménop- 

 I tères, et ont des mœurs non moins curieuses. Ces petits insectes vi- 

 | vent, comme les abeilles , en sociétés nombreuses composées de 

 mâles, de femelles, et surtout d'individus imparfaits et stériles, que 

 lion désigne sous le nom d'ouvrières, ou de neutres, et que Ton re- 

 connaît à l'absence de leurs ailes, à la grosseur de leur tête et à la 

 force de leurs mandibules ; ce sont aussi les ouvrières qui sont 

 chargées de tous les travaux nécessaires à la prospérité générale, 

 et elles y procèdent de manières différentes suivant les espèces. Les 

 lunes bâtissent leur demeure commune en terre, les autres en bois. 

 r Les premières creusent dans le sol une multitude de galeries et de 

 chambres disposées par étages, et, rejetant les déblais au-dehors, 

 élèvent souvent au-dessus de leur nid un monticule, dans l'inté- 

 rieur duquel ces travailleuses infatigables creusent de nouveaux 

 étages , semblables à ceux situés au-dessous ; quelquefois on les 

 îjvoit aussi construire avec cette terre des galeries qui montent le 

 long des tiges des arbustes où ces insectes vont chercher leur nour- 

 riture, et qui les abritent dans leurs courses journalières. Les Four- 

 mis qui construisent leurs fourmilières en bois s'établissent dans 

 des arbres déjà attaqués par des larves d'autres insectes, et ramol- 

 lis par la pourriture. Avec leurs mandibules elles détachent des 

 particules de bois, et creusent dans l'intérieur de l'arbre plusieurs 

 étages séparés par des planchers et soutenus par des piliers, for- 

 més de bois non rongé ou de sciure détachée des parties voisines 

 (3t pétrie avec de la salive. Si quelque accident vient détruire une 

 partie de leur édifice , on voit aussitôt toutes les ouvrières qui ont 



