ZOOLOGIE. 



riorer. Pour que le travail de l'incubation commence et que les 

 larves éclosent , il faut que les œufs éprouvent pendant quelque 

 temps une température d'au moins 4 5 à 16° centigrades. Après 

 avoir éprouvé huitoudix jours de chaleur croissante, ils deviennent 

 blanchâtres, et, bientôt après , les larves commencent à en sortir. 

 Ces petits animaux , au moment de la naissance , n'ont qu'environ 

 une ligne et un quart de long. Leur corps (pl. \ 2 , fig. \ \ ) est allongé, 

 cylindrique , annelé , ras , et ordinairement de couleur grisâtre ; à 

 son extrémité antérieure on distingue une tête , formée par deux 

 espèces de calottes dures et écailleuses sur lesquelles on remarque 

 des points noirs , qui sont des yeux ; la bouche occupe la partie 

 antérieure de cette tête , et est armée de fortes mâchoires ; les 

 trois anneaux suivants portent chacun une paire de petites pattes 

 écailleuses , et représentent le thorax ; enfin l'abdomen est très 

 développé et ne porte pas de membres sur les deux premiers seg- 

 ments, mais est garni postérieurement de cinq paires de tubercules 

 charnus qui ressemblent à des moignons, et qui constituent autant 

 de pattes. 



Dans le midi de la France , on appelle les vers à soie des ma- 

 gnans , et de là le nom de magnanerie qu'on donne aux établisse- 

 ments dans lesquels on les élève. Le premier soin qu'ils réclament 

 après leur naissance est de les séparer de leurs coques et de les 

 placer sur des claies où ils trouvent une nourriture appropriée à 

 leurs besoins. Pour cela on a l'habitude de recouvrir les œufs d'une 

 feuille de papier criblée de trous , à travers lesquels les vers mon- 

 tent pour arriver jusqu'aux feuilles de mûrier placées au-dessus ; 

 et c'est lorsqu'ils sont sur les rameaux garnis de ces feuilles qu'on 

 les transporte sur les claies préparées pour leur servir de de- 

 meure. La nourriture du ver à soie consiste en feuilles de mûrier , 

 fit c'est par conséquent de la culture de cette plante que dépend la 

 possibilité d'élever ces insectes. Le mûrier blanc est l'espèce la 

 plus généralement employée à cet usage : c'est un arbre qui s'élève à 

 quarante ou cinquante pieds , et qui donne quatre ou cinq quintaux 

 de feuilles , quelquefois même dix ou douze. Il s'accommode assez 

 bien de tous les terrains, et on le cultive avec succès jusque dans le 

 .nord de l'Europe ; mais il n'y croît nulle part sauvage. En effet, ce 

 mûrier est originaire de la Chine : deux moines grecs l'introduisi- 

 rent en Europe vers le milieu du sixième siècle en même temps que 

 les vers à soie; sa culture se répandit bientôt dans le Péloponèse, et 

 fit donner à cette partie de la Grèce son nom moderne de Morée. 

 De là les mûriers et les vers à soie passèrent en Sicile par les soins 

 du roi Roger , et prirent dans la Calabre une extension rapide. 

 Quelques gentilshommes qui avaient accompagné Charles VIII en 



