A. ANNELÉS. — INSECTES. 183 

 Italie pendant la guerre de 1494, ayant connu tous les avantages 

 que ce pays retirait de cette branche d'agriculture, voulurent en 

 doter leur patrie , et firent apporter de Naples des mûriers , qu'on 

 planta dans la Provence et dans le Dauphiné. Il y a une trentaine 

 d'années, on voyait encore à Allan, près de Montélimart, le pre- 

 mier de ces arbres planté en France : il y fut apporté par Guy- 

 Pope de Saint-Auban , seigneur d' Allan. Aujourd'hui les mûriers 

 couvrent une grande partie du midi de la France et se cultivent 

 même dans le nord. 



Les vers à soie vivent à l'état de larveenviron trente-quatre jours, 

 et pendant ce temps changent en général quatre fois de peau : le temps 

 compris entre ces mues successives constitue ce que les agricul- 

 teurs appellent les divers ciges de ces petits animaux. A l'approche 

 de chaque mue , ils s'engourdissent et cessent de manger ; mais , 

 après avoir changé de peau, leur faim redouble. On appelle petite 

 Ifrèze le moment de grand appétit qui précède chacune des quatre 

 premières mues , et grande frèze celui qui se remarque durant le 

 | cinquième âge du ver. La quantité de nourriture qu'ils consomment 

 ; augmente rapidement. On compte que pour les larves provenant d'une 

 [Once de graine il faut ordinairement environ sept livres de feuilles 

 I pendant le premier âge, dont la durée est ordinairement de cinq jours; 

 vingt et une livres pendant le second âge, qui dure seulement qua- 

 tre jours ; soixante-dix livres dans le troisième âge, qui dure sept 

 jours ; deux cent dix livres pendant le quatrième âge, dont la durée 

 est égale à celle du troisième âge , et douze à treize cents livres 

 pendant le cinquième âge. C'est le sixième jour du dernier âge qu'a 

 peu la grande frèze. Les vers dévorent alors deux à trois cents 

 livres de feuilles, et font, en mangeant, un bruit qui ressemble à 

 celui d'une forte averse. Le dixième jour, ils cessent de manger et 

 s'apprêtent à subir leur première métamorphose. On les voit alors 

 chercher à grimper sur les branches des petits fagots qu'on a soin 

 de placer au-dessus des claies où jusqu'alors ils sont restés. Leur 

 corps devient mou, et il sort de leur bouche un fil de soie qu'ils traî- 

 nent après eux. Bientôt ils se fixent, jettent autour d'eux une mul- 

 titude de fils d'une finesse extrême, qu'on appelle banc ou banne , 

 jet, suspendus au milieu de ce lacis , filent leur cocon, qu'ils con- 

 struisent en tournant continuellement sur eux-mêmes en divers sens 

 et en enroulant ainsi autour de leur corps le fil qu'ils font sortir de 

 la filière dont leur lèvre est percée. La soie ainsi formée se produit 

 dans des glandes qui ont beaucoup d'analogie avec les glandes sa- 

 hvaires des autres animaux , et la matière dont elle est composée 

 est molle et gluante au moment de sa sortie , mais ne tarde pas à 

 se durcir à l'air. Il en résulte que les divers tours de ce fil unique 



