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ZOOLOGIE. 



quelquefois non moins remarquables que ceux des insectes ; et on 

 serait même porté à leur accorder des facultés plus développées , 

 car on a vu des animaux de cette classe se prêter à une espèce 

 d éducation et donner des signes d'une sorte d'intelligence. Plu- 

 sieurs ont recours à des ruses particulières pour s'emparer de leur 

 proie , et d'autres déploient dans la construction de leur demeure, 

 une industrie singulière : la mygale creuse en terre un nid pourvu 

 d'une porte mobile sur une sorte de charnière , et les toiles que nos 

 araignées de jardin tendent avec une régularité admirable sont éga- 

 lement curieuses. La soie avec laquelle ces animaux se construi- 

 sent ainsi des retraites , tendent des pièges à leur proie et forment 

 des cocons pour leurs œufs , est sécrétée par un appareil logé dans 

 la partie postérieure de l'abdomen. Cet appareil consiste en plu- 

 sieurs paquets de vaisseaux contournés sur eux-mêmes et abou- 

 tissant à des pores percés au sommet de quatre ou de six mame- 

 lons coniques ou cylindriques appelés filières et situés au-dessous 

 de l'anus. La matière gluante expulsée à travers ces pores prend 

 de la consistance par le contact de l'air, et constitue des fils 

 d'une ténuité extrême et d'une longueur très grande. A l'aide de 

 ses pattes , l'animal réunit en une seule corde une multitude de 

 ces fils ; et chaque fois qu'en se balançant les filières viennent à 

 toucher le corps sur lequel il pose, il y attache le bout d'un de 

 ces fils , dont l'extrémité opposée est encore renfermée dans l'ap- 

 pareil sécréteur, et dont il peut par conséquent augmenter à 

 volonté la longueur. La couleur et le diamètre des fils varient 

 beaucoup : une araignée du Mexique se construit une toile compo- 

 sée de fils rouges , jaunes et noirs entrelacés avec un art qui 

 étonne ; et on a calculé que dix mille fils sortant des pores d'une 

 des filières de quelques unes de nos araignées communes n'égalent 

 pas en grosseur un de nos cheveux , tandis que d'autres espèces , 

 propres aux pays chauds , forment des trames si fortes qu'elles 

 suffisent pour arrêter de petits oiseaux, et que l'homme même a 

 besoin de faire un effort pour les rompre. La manière dont les 

 aranéides mettent leur soie en œuvre ne varie pas moins : les unes 

 se bornent à tendre des fils irréguliers , d'autres tissent une toile 

 dont les mailles sont d'une régularité extrême. Quelquefois on les 

 voit immobiles au milieu de leur trame , guettant leur proie ; d'au- 

 tres fois elles se cachent dans une retraite qu'elles se construisent 

 tout auprès , et qui a tantôt l'apparence d'un tube soyeux , tantôt 

 celle d'une petite coupe. 



§ 226. Les arachnides se divisent en deux ordres, d'après la 

 structure des organes de la respiration et de la circulation , savoir : 

 les Arachnides pulmonaires et les Arachnides trachéennes. Les Arai- 



