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ZOOLOGIE. 



poumons ou de trachées , ils respirent par des branchies , comme 

 les premiers ; seulement ces organes sont disposés de manière è 9e 

 maintenir dans un état d'humidité nécessaire à l'exercice de leurs 

 fonctions. Les Gécarcins ou Crabes de terre (pl. 4 3, fig. 4) qu'on ren- 

 contre dans diverses régions du globe , mais qui abondent surtout 

 aux Antilles , où on les connaît sous le nom de Tourlouroux , nous 

 offrent un exemple remarquable de cette anomalie. Au lieu de vivre 

 dans l'eau, comme les crustacés ordinaires, ils sont terrestres, 

 et ; quoiqu'ils soient pourvus de branchies , quelques uns d'entre 

 eux s'asphyxient promptement par la submersion. Leur respiration 

 est en effet trop active pour que la petite quantité d'oxygène dis- 

 soute dans l'eau puisse suffire à leurs besoins , tandis que dans l'air 

 ils trouvent ce gaz en abondance ; et une disposition analogue 

 à celle que nous avons déjà rencontrée chez quelques poissons 

 leur permet de rester hors de l'eau sans que leurs branchies se 

 dessèchent au point de devenir impropres à remplir leurs fonc- 

 tions : tantôt il existe au fond de la cavité respiratoire une espèce 

 d'auge destinée à servir de réservoir pour l'eau nécessaire au main- 

 tien de l'humidité autour des branchies; d'autres fois on trouve à 

 la voûte de cette cavité une membrane spongieuse qui paraît servir 

 aux mêmes usages. La plupart de ces Crabes de terre se tiennent 

 d'ordinaire dans les bois humides , et s'y cachent dans des trous 

 qu'ils creusent dans le sol; mais les localités qu'ils préfèrent va- 

 rient suivant les espèces : les unes vivent dans les terrains bas etf 

 marécageux qui avoisinent la mer ; d'autres se tiennent sur le& 

 collines boisées loin du littoral, et à certaines époques ces dernières 

 quittent leur demeure habituelle pour gagner la mer. 



Les Cloportes (pl. 4 3, fig. 4) sont aussi des crustacés terrestres, 

 dont la respiration aérienne s'effectue à l'aide de lames foliacées qui 

 sont situées sous F abdomen , et qui , chez d'autres animaux con-^ 

 formés à peu près de la môme manière, remplissent les fonctions de- 

 branchies. 



§ 235. Les crustacés sont tous ovipares : la femelle se distingue 

 en général du mâle par la forme plus élargie de son abdomen , et , 

 après avoir pondu ses œufs , elle les porte pendant un certain temps 

 suspendus sous cette partie du corps ou même renfermés dans une- 

 espèce de poche formée par des appendices appartenant aux pattes; 

 quelquefois les petits naissent dans cette poche et y restent jus- 

 qu'à ce qu'ils aient subi leur première mue. En général les jeunes 

 n'éprouvent pas de véritables métamorphoses ; quelquefois cepen- 

 dant ils acquièrent par les progrès de l'âge un plus grand nombre 

 îe pattes , et il en est qui changent complètement de forme pen- 

 dant les premiers temps de la vie. 



