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ment au moyen de branchies extérieures , dont la forme et la dis- 

 position varient beaucoup : tantôt ces organes ressemblent à des 

 feuilles ou à des arbuscules , et sont fixés au-dessus des pattes , de 

 chaque côté du dos , comme chez l'arénicole (pl. 4 3, fig. 9 ) ; tantôt 

 ils ont l'aspect de panaches et sont réunis en couronne autour de 

 l'extrémité antérieure du corps , disposition dont les Serpules et les 

 Sabelles nous offrent un exemple. 



§ 240. La plupart des annélides habitent dans la mer, et plu- 

 sieurs de ces animaux s'y construisent pour demeure un long tube, 

 formé tantôt de matières calcaires sécrétées par la peau de l'animal, 

 tantôt de sable ou de fragments de coquilles agglutinés par une 

 substance gélatineuse ; plusieurs s'enfouissent profondément dans le 

 sable , l'Arénicole , par exemple ; d'autres se cachent sous les 

 pierres. Il est aussi des annélides d'eau douce : des Sangsues , qui 

 se font remarquer par les ventouses dont les deux extrémités de 

 leur corps sont garnies , vivent dans les ruisseaux ; et il en est de 

 même des Naïs , qui ressemblent davantage aux vers de terre ; enfin, 

 ces derniers , que les zoologistes désignent sous le nom de Lom- 

 brics, sont des animaux terrestres. 



CLASSE DES INFUSOfRES ROTATEURS OU SYSTOLIDES. 



§ 244. Ces êtres, que l'on confond souvent, mais à tort, avec 

 les animalcules infusoires proprement dits , sont d'une petitesse 

 telle , qu'avant la découverte du microscope leur existence n'était 

 même pas soupçonnée, et néanmoins leur structure paraît être 

 presque aussi compliquée que celle des annélides. Tant que les in- 

 struments à l'aide desquels on les observait ne les faisaient paraître 

 qu'une centaine de fois plus gros qu'ils ne le sont réellement , on 

 n'a pu apercevoir dans leur intérieur aucun organe distinct, et 

 pendant fort longtemps on les a cités comme des exemples d'êtres 

 composés seulement d'une sorte de gelée animée et se nourrissant 

 par imbibition. Mais les recherches de quelques naturalistes mo- 

 dernes ont fait voir combien on s'était trompé à l'égard de ces ani- 

 malcules ; et aujourd'hui ce n'est pas leur simplicité de structure 

 qui nous étonne , mais bien la complication de leur organisation 

 toute microscopique. 



Ces animalcules se rencontrent dans les eaux stagnantes. Leur 

 corps est semi-transparent et offre des traces assez distinctes de 

 divisions annulaires. La bouche en occupe l'extrémité antérieure, 

 et , de chaque côté ou même tout autour de cet orifice , se voient , 

 en général , des cils vibra tils , dont les mouvements rotateurs sont 

 très remarquables. Presque toujours l' arrière-bouche est garnie de 



