ZOOLOGIE. 



SOUS-EMBRANCHEMENT DES MOLLUSQUES 



PROPREMENT DITS. 



§ 246. Dans ce groupe, le système nerveux se compose toujours 

 de plusieurs ganglions réunis par des cordons médullaires, de 

 façon à former une sorte de collier plus ou moins serré autour de 

 l'œsophage, mais à ne pas se prolonger postérieurement en manière 

 de chaîne sous-intestinale, comme chez les animaux annelés. 



La forme générale de ces mollusques est extrêmement variable. 

 Leur corps est toujours mou , et ce n'est même que chez un très 

 petit nombre d'entre eux (la seiche, par exemple) qu'il existe à 

 l'intérieur quelques pièces solides non articulées et servant à pro- 

 téger les viscères plutôt qu'à fournir à l'appareil locomoteur des 

 leviers et des points d'appui. Les muscles se fixent directement 

 aux téguments , et n'agissent guère que sur le point même où ils 

 s'insèrent : aussi les mouvements ne sont-ils que lents et en général 

 mal déterminés. Chez un petit nombre de ces êtres (les poulpes, etc.), 

 il existe des appendices flexibles et allongés destinés à la locomo- 

 tion (pl. 4 4, fig. 4); mais, dans la plupart des cas, l'animal 

 ne peut se déplacer que par les contractions successives des divers 

 points de la surface inférieure de son corps, et, lors même qu'il 

 existe des membres, ces organes sont réunis en groupe à l'une 

 des extrémités du corps, et jamais disposés en séries symétriques 

 comme chez les animaux vertébrés et articulés. 



La peau des mollusques , toujours molle et visqueuse , forme 

 souvent des replis qui enveloppent plus ou moins complètement le 

 corps , et cette disposition a fait donner le nom de manteau à la 

 portion de tégument qui fournit d'ordinaire ces expansions. Sou- 

 vent ce manteau est presque entièrement libre , et constitue deux 

 grandes voiles qui cachent tout le reste de l'animal , ou bien ces 

 deux lames se réunissent de manière à former un tube ; mais d'au- 

 tres fois il ne consiste qu'en une espèce de disque dorsal dont les 

 bords seuls sont libres ou entourent plus exactement le corps sous 

 la forme d'un sac. 



§ 247. En général, cette peau molle est protégée par une espèce 

 de cuirasse pierreuse nommée coquille. C'est une sécrétion ayant 

 quelque analogie avec celle de l'épiderme qui produit cette enve- 

 loppe* Les follicules, logés d'ordinaire dans les bords du manteau, 

 déposent à sa surface une matière semi-cornée mêlée à une pro- 

 portion plus ou moins forte de carbonate calcaire qui se moule sur 

 les parties sous-jacentes et se solidifie. La lame ainsi formée s'é- 

 paissit et s'accroît par le dépôt successif de matières nouvelles. Sa 



