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ZOOLOGIE. 



comme un livre dans sa couverture; la peau du dos, en effet, n'est 

 adhérente que vers le milieu , et forme de chaque côté un grand 

 repli ou voile qui recouvre toutes les autres parties de l'animal 

 (pl. <\ 4, fig. 7), et quelquefois même se joint à son congénère de 

 façon à ne laisser d'ouvertures qu'en avant et en arrière , et à con- 

 stituer deux longs tabès pour le passage de l'eau nécessaire à la 

 respiration (fig. 6). Une coquille composée de deux battants ou 

 valves recouvre ce manteau en totalité ou en partie , et présente à 

 sa partie supérieure une charnière garnie d'un ligament élastique j 

 dont le jeu fait bâiller les valves toutes les fois que les muscles J 

 étendus de l'une à l'autre , ne se contractent pas pour les mainte- 

 nir fermées. Les viscères sont réunis en une petite masse sous la 

 partie dorsale du manteau , et la portion ventrale du corps se pro- 

 longe en général de façon à former un pied charnu ayant quelque 

 analogie avec celui des gastéropodes , mais beaucoup moins bien 

 conformé pour la locomotion. Quelquefois c'est la face interne du 

 manteau qui tient lieu d'organe respiratoire , et qui offre à cet effet 

 un réseau vasculaire très développé ( chez les térébratules , par 

 exemple ) ; mais , en général , il existe un appareil branchial très 

 développé et composé de deux paires de grandes lames membra- 

 neuses fixement striées et flottantes entre le pied et le manteau 

 (fig. 7). La bouche est également cachée entre les plis du man- 

 teau , et se trouve à l'une des extrémités de la base de l'abdomen ; 

 elle n'est jamais armée de dents, mais elle est garnie latéralement 

 de deux paires de prolongements labiaux qui constituent des ten- 

 tacules lamelleux. L'estomac est assez développé, et l'intestin forme 

 autour du foie plusieurs circonvolutions avant que de gagner le 

 bord postérieur de la base de l'abdomen , où est situé l'anus. Le 

 cœur est en général situé au-dessus de la masse viscérale ainsi 

 formée, et se compose d'un ventricule aortique et d'une ou deux 

 oreillettes destinées à recevoir le sang qui arrive des branchies. 

 En général, ce ventricule est fusiforme, et présente une par- 

 ticularité remarquable , sa cavité étant traversée par l'intestin 

 rectum. Enfin , le système nerveux consiste principalement en deux 

 paires de petits ganglions réunis par des cordons , mais très éloi- 

 gnées l'une de l'autre et placées l'une au-dessus de la bouche i 

 l'autre au-dessous de l'anus. Les fonctions de relation sont tou- 

 jours extrêmement bornées , et la plupart de ces mollusques peuvent 

 à peine se déplacer en se poussant avec le pied ou en fermant brus- 

 quement leur coquille pour lancer au-dehors l'eau renfermée entre 

 les valves , ce qui imprime à leur corps un choc en retour ; en gé- 

 néral, ils vivent presque immobiles au fond de l'eau ou enfouis 

 dans le sable , et quelques uns se fixent même aux rochers à l'aide 



