ZOOPHYTES. — ÉCHÏNODERMES. 211 

 est très compliquée. Ils sont conformés pour ramper au fond de 

 l'eau , et sont en général pourvus à cet effet d'une multitude de petits 

 tentacules rétractiles qui passent à travers des pores dont leurs té- 

 guments sont percés , et agissent par leur extrémité à la manière de 

 ventouses. Chez la plupart de ces zoophytes ( les Holothuries et les 

 Oursins, par exemple), la cavité digestive a la forme d'un tube 

 ouvert à ses deux extrémités ; mais chez d'autres ( les Astéries) elle 

 ne consiste que dans un sac garni tout autour d'appendices plus ou 

 moins rameux et communiquant au-dehors par une seule ouver- 

 ture qui remplit la double fonction d'une bouche et d'un anus. Les 

 échinodermes possèdent un appareil circulatoire assez développé , 

 et sont de tous les zoophytes ceux dont l'organisation est la plus 

 compliquée et la plus parfaite. Ils vivent dans la mer, et ils forment 

 trois groupes principaux : les -Holothuries (fig. 4), les Oursins 

 et les Astéries ou étoiles de mer (fig. 3). 



Les Holothuries sont remarquables par la disposition de leur ap- 

 pareil respiratoire, composé de tubes membraneux ramifiés comme 

 un arbre, et recevant l'eau dans son intérieur par l'intermédiaire 

 d'un cloaque et de l'anus. 



CLASSE DES ACALÈPHES. 



§ 264. Les Acalèphes sont des animaux mous, d'une consistance 

 gélatineuse, qui flottent toujours dans la mer et sont essentiellement 

 >rganisés pour la nage. Ils n'ont pas, comme les Echinodermes, 

 me peau bien distincte des parties sous-jacentes et une cavité in- 

 férieure logeant les viscères : leur organisation est très simple , et 

 eurs organes intérieurs se réduisent presque à un estomac com- 

 muniquant en général directement au-dehors par une bouche seu- 

 ement, et donnant naissance à des canaux qui se rendent dans les 

 liverses parties du corps et qui s'y ramifient souvent de façon à y 

 ionner naissance à un système vasculaire. 



La famille la mieux connue de cette classe est celle des Méduses 

 pl. 4 5, fig. 5). 



CLASSE DES POLYPES. 



§ 265. On réunit en général sous ce nom les Bryozoaires, dont 

 îous avons déjà parlé en traitant des Mollusques (§ 264 ), et les 

 )olypes proprement dits , qui ont une structure toute différente et 

 tien moins complète. Ce sont des animaux dont le corps est cylin- 

 Irique, mou et percé à l'une de ses extrémités par une bouche cen- 

 -raie qu'entourent des tentacules plus ou moins nombreux et dé- 

 pourvus de cils vibratils (pl. 1 5, fig. 6,7, 8). Cet orifice tient éga- 



