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ZOOLOGIE. 



raissent remplir les fonctions d'autant d'estomacs. Chez quelques 

 uns , ces sortes d'ampoules semblent être groupées autour d'un 

 canal qui s'ouvre au-dehors par ses deux extrémités ; mais d'autres 

 fois elles paraissent être tout-à-fait isolées , et les personnes qui ont 

 fait de ces petits êtres l'objet d'une étude spéciale ne s'accordent 

 pas sur l'existence d'une communication directe entre leur cavité 

 et le dehors. La manière dont ces infusoires se propagent a été 

 l'objet de beaucoup de recherches , et un grand nombre de natu- 

 ralistes pensent qu'ils peuvent se former directement par la désagré- 

 gation des matières dont les feuilles , la chair musculaire et autres 

 corps organisés se composent. Mais cette génération spontanée est 

 loin d'être suffisamment démontrée , et l'on sait que, dans certains 

 cas au moins, ils naissent les uns des autres. Du reste, leur mode 

 de propagation est bien d'accord avec la simplicité de leur struc- 

 ture : c'est par la division spontanée de leur corps en deux ou plu- 

 sieurs fragments , dont chacun continue de vivre et devient bientôt 

 un nouvel individu semblable au premier, que ces êtres singuliers 

 se multiplient. 



Leurs formes sont très variées , et on les a divisés en plusieurs 

 genres, parmi lesquels nous citerons les Enchélides , dont le corps 

 est oblong; les Volvoces , qui sont globuleux et tournent continuel- 

 lement sur eux-mêmes , et les Monades, qui ressemblent à de petits 

 points tourbillonnant dans l'eau où elles nagent. C'est à la pré- 

 sence de myriades d'une espèce particulière de ces petites mona- 

 des, dont le corps est coloré en rouge, que l'eau des étangs salés 

 doit la couleur sanguinolente qu'elle offre quelquefois. 



CLASSE DES SPONGIAIRES. 



§269. Les Eponges (pl. 4 5, fîg.4 0)et les autres corps d'une struc- 

 ture analogue n'offrent les caractères les plus saillants de l'animalité 

 que pendant les premiers temps de la vie, et ressemblent plus tard à 

 des végétaux informes plutôt qu'à des animaux ordinaires. Lors de la 

 naissance, ces singuliers êtres ressemblent assez à certains infusoi- 

 res ; leur corps est ovalaire et garni partout de cils vibratils à l'aide 

 desquels ils nagent dans l'eau : sous ce rapport, ils ressemblent 

 aussi aux larves de divers polypes au moment où elles sortent de 

 l'œuf; mais bientôt les jeunes spongiaires se fixent contre quelque 

 corps étranger, deviennent complètement immobiles, ne donnent 

 plus aucun signe de sensibilité ni de contractilité , et en gran- 

 dissant se déforment complètement. La substance gélatineuse de 

 leur corps se crible de trous et de canaux traversés sans cesse par 

 l'eau, et il se développe dans leur intérieur une multitude de 



