ZOOPHYTES. — SPONGIAIRES. 215 

 filaments cornés et de spicules , tantôt calcaires , tantôt siliceux , 

 qui disposés en faisceaux entre-croisés , constituent une espèce 

 de charpente solide. Enfin, à certaines époques de Tannée, on voit 

 se développer, dans la substance de ces masses informes, des cor- 

 puscules ovoïdes ou sphériques qui tombent dans les canaux dont 

 il vient d'être question, et qui, entraînés en dehors par les cou- 

 rants dont l'éponge est sans cesse traversée, constituent les espèces 

 de larves ou corps reproducteurs doués de la faculté locomotive 

 mentionnée plus haut. 



On connaît un grand nombre de spongiaires ; la plupart sont 

 propres aux mers des régions chaudes , mais plusieurs habitent les 

 rochers de nos côtes. Celles dont on fait un si grand usage dans 

 l'économie domestique se distinguent par la nature purement cor- 

 née et par l'élasticité des filaments dont leur charpente solide se 

 compose : l'une de ces espèces , l'éponge commune , se trouve en 

 grande abondance dans la Méditerranée ; l'autre, appelée éponge 

 usuelle est propre aux mers d'Amérique. Ces corps sont l'objet 

 d'un commerce important, et, pour les préparer aux usages aux- 

 quels on les destine , il suffit de les bien laver pour détacher de 

 leur squelette corné la matière animale dont il est naturellement 

 recouvert. 



DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX (I). 



| 270. Pour nous former une idée générale du Règne animal , il 

 ne nous suffit pas de connaître les principaux phénomènes par les- 

 quels la vie se manifeste chez les êtres animés et d'avoir étudie 

 la structure de leur corps et le mécanisme de leurs fonctions , il 

 nous faut aussi jeter un coup d'œil sur la manière dont les animaux 

 sont répartis à la surface du globe , et chercher à apprécier l'in- 

 fluence que peuvent exercer sur eux les circonstances diverses au 

 milieu desquelles ils sent appelés à vivre. 



§ 274 . Lorsqu'on porte son attention sur la manière dont les 

 animaux sont distribués autour de nous sur le globe, on est d'a- 

 bord frappé par la différence des milieux dans lesquels ils habitent. 

 Les uns , comme chacun le sait . vivent toujours sous l'eau et meu- 

 rent promptement quand on les retire de ce liquide ; les autres ne 

 peuvent exister que dans l'air et périssent presque aussitôt s ils 

 viennent à être submergés. Les uns, en effet , sont destines a peu- 

 pler les eaux , les autres à vivre sur la terre ; et, lorsqu'on com- 

 pare, sous le rapport physiologique et anatomique , ces animaux 



',1) Ce chapitre, ainsi que plusieurs des articles précédées , eslti.e des Eléments 

 de zoologie , par M". Milue-Ed ward.s. 



