DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 221 



et que c'est en partant d'un certain nombre de ces centres de créa- 

 tions distinctes que les divers animaux se sont répandus dans toute 

 l'étendue de la portion du globe qui forme aujourd'hui le domaine 

 de chacun d'eux. Dans l'état actuel du globe , il nous est impossible 

 de reconnaître tous ces foyers zoologiques : car on conçoit la pos- 

 sibilité d'échanges si multipliés entre deux régions dont les faunes 

 étaient primitivement distinctes , qu'elles puissent n'offrir aujour- 

 d'hui que des espèces communes à Tune et à l'autre , et alors rien 

 ne décèlera aux yeux du naturaliste leur séparation originelle ; 

 mais lorsqu'une contrée sera peuplée d'un nombre considérable 

 d'espèces qui ne se voient pas ailleurs , même là où les circonstances 

 locales sont le plus semblables , on sera autorisé à penser que cette 

 région a été le théâtre d'une création zoologique particulière , et on 

 devra la considérer comme une région distincte. 



Ce que le naturaliste doit se demander, ce n'est donc pas com- 

 ment il se fait que les divers points du globe soit habités aujour- 

 d'hui par des espèces différentes , mais bien comment les animaux 

 ont pu se répandre au loin sur la surface du globe et comment la 

 nature a posé à cette dissémination des bornes variables suivant les 

 espèces. Cette dernière question se présente surtout à l'esprit lors- 

 qu'on voit combien est inégale l'étendue du domaine occupé au- 

 jourd'hui par tel ou tel être animé : l'Orang-outang, par exemple, 

 se trouve confiné dans l'île de Bornéo et dans les terres voisines ; le 

 Bœuf musqué est cantonné dans la partie la plus septentrionale de 

 l'Amérique , et le Lama dans les régions élevées du Pérou et du 

 Chili ; tandis que le Canard sauvage se montre partout , depuis la 

 Laponie jusqu'au cap de Bonne-Espérance, et depuis les États-Unis 

 d'Amérique jusqu'en Chine et au Japon. 



Les circonstances qui favorisent la dissémination des espèces 

 sont de deux ordres : les unes tiennent à la nature de l'animal lui- 

 même, les autres à des causes qui lui sont étrangères. Au nombre 

 des premières , nous devons signaler d'abord le développement de 

 la puissance locomotive, toutes choses égales d'ailleurs : les espèces 

 qui vivent fixées au sol ou qui ne possèdent que des instruments 

 imparfaits pour la locomotion n'occupent qu'une portion bien res- 

 treinte de la surface du globe, comparées aux espèces dont les mou- 

 vements de translation sont rapides et énergiques : aussi , parmi les 

 animaux terrestres , sont-ce les oiseaux qui nous offrent le plus 

 d'exemples d'espèces cosmopolites , et , parmi les animaux aqua- 

 tiques , les cétacés et les poissons. Les reptiles , au contraire , sont 

 pour la plupart cantonnés dans des limites étroites , et il en est de 

 même pour la plupart des mollusques et des crustacés. L'instinct 

 qui porte certains animaux à changer périodiquement de climat 



