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ZOOLOGIE. 



contribue aussi à déterminer la dissémination de ces espèces ; et 

 cet instinct, comme nous l'avons déjà vu , existe chez un grand 

 nombre de ces êtres. 



Parmi les circonstances étrangères à l'animal , et en quelque 

 sorte accidentelles, qui concourent à amener le môme résultat, nous 

 indiquerons aussi en première ligne l'influence de l'homme; et, 

 pour en donner une idée exacte , il nous suffira d'un petit nombre 

 d'exemples. Le Cheval est originaire des steppes de l'Asie centrale, 

 et, à l'époque de la découverte de l'Amérique, il n'existait dans 

 le Nouveau-Monde aucun animal de cette espèce ; les Espagnols 

 l'y ont transporté avec eux à une époque qui ne remonte pas au- 

 delà de trois siècles, et aujourd'hui, non seulement les habitants 

 de ce vaste continent , depuis la baie d'Hudson jusqu'à la Terre- 

 de-Feu , possèdent des Chevaux en abondance , mais ces animaux 

 y ont repris la vie sauvage, et s'y rencontrent par troupes presque 

 innombrables. Il en est de même de notre Bœuf demestique : 

 transporté de l'Ancien dans le Nouveau-Monde, il y a pullulé 

 au point que , dans quelques parties de l'Amérique du Sud, on en 

 fait une chasse active dans le seul but de se procurer des peaux 

 destinées à la fabrication du cuir. Le Chien a été aussi partout le 

 compagnon de l'homme, et nous pouvons ajouter encore au nombre 

 des animaux, devenus cosmopolites à notre suite, le Rat, qui paraît 

 originaire de l'Amérique, qui a envahi l'Europe durant le moyen- 

 âge, et qui se trouve maintenant jusque dans les îles de l'Océanie. 



Dans quelques cas , les animaux ont pu franchir des barrières 

 naturelles en apparence insurmontables , et se répandre sur un 

 espace plus ou moins considérable de la surface du globe , à l'aide 

 de circonstances dont l'importance semble d'abord bien minime , 

 telles que le mouvement d'un fragment de glace ou d'un morceau 

 de bois entraîné par les courants à des distances souvent très 

 considérables : ainsi rien n'est plus commun que de rencontrer en 

 mer, à des centaines de lieues de toute terre , des fucus flottant à 

 la surface de l'eau et servant d'appui à de petits crustacés inca- 

 pables par eux-mêmes de se transporter à la nage loin des côtes 

 où ils ont pris naissance. Le grand courant maritime qui, sortant 

 du golfe du Mexique, côtoie l'Amérique septentrionale jusqu'à la 

 hauteur de Terre-Neuve, puis se dirige vers l'Islande, l'Irlande, et 

 redescend vers les Açores, entraîne souvent jusque sur les côtes 

 de l'Europe des troncs d'arbres que le Mississipi avait arrachés 

 dans les parties les plus reculées du Nouveau-Monde et avait 

 charriés jusqu'à la mer ; or, ces bois sont fréquemment taraudés 

 par des larves d'insectes, et peuvent donner attache à des œufs de 

 mollusques ou de poissons , etc. Enfin il n'est pas jusqu'aux oi- 



