224 ZOOLOGIE. 



de ceux que l'on rencontre au Pérou ou dans la Nouvelle-Grenade. 



La dispersion des animaux marins vivant près des côtes est en- 

 travée de la même manière par la configuration géographique dn 

 globe : mais ici c'est tantôt une longue continuité de terres , tantôt 

 une vaste étendue de haute mer qui s'oppose à la dissémination 

 des espèces. Ainsi la plupart des animaux de la Méditerranée se 

 retrouvent aussi dans la portion européenne de l'Atlantique , mais 

 n'ont pu parvenir jusque dans les mers de l'Inde , dont la Médi- 

 terranée est séparée par le détroit de Suez , et n'ont pu traverser 

 davantage l'Océan pour se répandre sur les côtes du Nouveau- 

 Monde. 



§ 279. Les circonstances physiologiques qui tendent à limiter les 

 diverses faunes sont plus nombreuses ; mais celle qui se présente 

 en première ligne est sans contredit la température inégale des di- 

 verses régions du globe. Il est des espèces qui peuvent supporter 

 également bien un froid intense et les chaleurs tropicales : l'homme 

 et le Chien, par exemple ; mais il en est d'autres qui, sous ce rap- 

 port , sont moins favorisées de la nature et qui ne prospèrent ou 

 même ne peuvent exister que sous l'influence d'une température 

 déterminée. Ainsi les Singes, qui pullulent dans les régions tropi- 

 cales , meurent presque toujours de phthisie lorsqu'ils se trouvent 

 exposés au froid et à l'humidité de nos climats ; tandis que le Renne , 

 conformé pour supporter les rigueurs du long et rude hiver de la 

 Laponie , souffre de la chaleur à Saint-Pétersbourg , et succombe en 

 général assez promptement à l'influence d'un climat tempéré. Il en 

 résulte que, dans un grand nombre de cas, les différences de climat 

 suffisent à elles seules pour arrêter les espèces dans leur marche 

 des latitudes élevées vers la ligne, ou des régions équatoriales vers 

 les pôles. L'influence de la température sur l'économie animale 

 nous explique aussi pourquoi certaines espèces restent cantonnées 

 dans une chaîne de montagnes sans pouvoir se répandre au loin 

 dans des localités analogues. Nous savons, en effet, que la tempé- 

 rature décroît en raison de l'élévation du sol , et par conséquent 

 les animaux qui vivent à des hauteurs considérables ne pourraient 

 descendre dans les plaines basses pour gagner d'autres montagnes 

 sans traverser des pays où la température est bien supérieure à 

 celle de leur habitation ordinaire. Le Lama, par exemple, abonde 

 dans les herbages du Pérou et du Chili situés à une élévation d'en- 

 viron quatre ou cinq mille mètres au-dessus du niveau de la mer, 

 et s'étend au sud jusqu'à l'extrémité de la Patagonie ; mais ne se 

 montre ni au Brésil ni au Mexique, parce qu'il n'aurait pu y arriver 

 sans descendre dans des régions trop chaudes pour sa constitution. 

 La nature de la végétation et de la faune préexistantes dans une 



