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losophe Maxime, au retour de l'expédition heureuse contre 

 les Artuaires, et au moment où il passait par Vesontio pour 

 aller hiverner à Vienne. Ce futur restaurateur du vieux culte 

 païen savait fort bien à quoi s'en tenir à cet égard, et, quand 

 on connaît sa prudente dissimulation relativement à la doc- 

 trine qu'il professait déjà, on comprend pourquoi il n'insiste 

 pas sur les causes de la destruction des temples somptueux 

 qui ornaient la cité, grande autrefois, mais réduite alors à 

 Vétat de petite ville (1). 



Quoiqu'il en soit, que l'on fasse remonter l'occupation bar- 

 bare de Vesontio à une époque bien antérieure ou voisine de la 

 date de 356, il n'est pas douteux que le Philosophe alexandrin 

 couronné n'ait compris parmi les temples dont nous retrou- 

 vons aujourd'hui quelques colonnes couchées dans une an- 

 tique poussière, l'apothéose de Jupiter, dépouillée, après un 

 siècle et demi au plus, de son éclat primitif. Quelque ardent 



(1) TToXtxviov 8è vu?] sotiv àveiXYj^fxevY], uàXai Sè [AsyaXY] -ce yjv xai 7ïoXu- 



TeXeaiv izçoîç, exe-/.6cr[xr l xo (Lettre de Julien). Cet autrefois (uocXai, olim) 



n'impliquerait-il pas ridée d'un état remontant à plus de six années, 356 

 étant la date de l'invasion récente. D'autre part, le qualificatif àvsiXyi{;.{JLévv] 

 (de àvaXa[j.éàvw) signifie reprise, relevée ou réoccupée. Aussi, les traduc- 

 teurs ne s'accordent-ils pas : pour les uns, c'est un oppidulum dirutum, 

 et, pour les autres, une petite ville réparée ou en réparation. Quand on 

 se représente les préoccupations d'un chef d'armée aussi avisé que Julien, 

 relativement à la situation et à la conservation des places de guerre qu'il 

 visite, les pourvoyant de ce qui peut y manquer, on comprend que les di- 

 verses nuances d'expression de la seconde interprétation soient applicables 

 dans la circonstance. 



L'empereur Constance, meurtrier du père, des frères et des cousins de 

 son neveu Julien, n'avait envoyé ce dernier à cette expédition des Gaules 

 que pour le perdre, comptant bien lui faire endosser tous les dangers et 

 toutes les fautes de cette guerre. Déjouant cette attente, le jeune César, 

 bien qu'entouré de gens hostiles ou incapables (voir son Ëpitre si curieuse 

 au Sénat et au peuple d'Athènes), se révéla comme bon général, veillant à 

 toutes choses, ardent et circonspect. Celui auquel on avait imposé le rôle 

 passif et périlleux de porter à l'armée les images de l'empereur, conduisil 

 si bien la campagne qu'il remporta sa grande victoire près de Strasbourg 

 sur le Rhin. C'est ainsi qu'après avoir balayé les Barbares, il opérai! en 

 sûreté son retour par Vesontio en train de se refaire comme petite ville. 



