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Il résulta de la discussion « que ni l'un ni l'autre des labo- 

 rieux archéologues n'avaient cherché des preuves à l'appui 

 de leur sentiment par une comparaison des monuments de 

 l'architecture romaine à ses diverses époques. » — C'était fort 

 bien jugé. — D'autre part, «MM. les secrétaires du Congrès 

 ont sagement pensé que la question devait être remise en 

 discussion, puisqu'on avait de nouveaux documents à pro- 

 duire dans des bas-reliefs récemment découverts sur le flanc 

 gauche de Porte-Noire. » 



En conséquence, l'assemblée se transporta en corps à 

 l'Arc-de-Triomphe. Sur place, M. de Caumont appela l'at- 

 tention de l'assistance sur la moulure des bases des colonnes 

 où il trouvait le signe caractéristique des ouvrages du 

 m e siècle (1). 



En face de la colonne mise au jour depuis la restauration, 

 une des parties mieux conservées du monument (Voir la 

 photogravure ci-jointe), M. Ravier dut soumettre à ses col- 

 lègues un échantillon de son flair en matière d'interpréta- 

 tion, qu'il est intéressant de remémorer comme un curieux 

 exemple du procédé superficiel dont on abusait depuis si 

 longtemps. 



Chacun peut aujourd'hui reconnaître à la partie supérieure 

 de cette colonne, Hercule poursuivant de ses flèches le cen- 

 taure Nessus, ravisseur de Déjanire. M. Ravier, la tête pleine 

 d'actions militaires à découvrir, voit un soldat à l'exercice : 

 « On se prépare à la guerre » ce sont ses termes mêmes. 2 fi 

 scène : « Les chefs délibèrent » ; or, c'est Bacchus accosté de 

 deux bacchants. — Le reste esta l'avenant. — Au vieux Silène, 

 ivre et assis par terre : « On remporte la victoire » ; après : 

 « On rendgrâceaux dieux, on couronne le vainqueur - ; c'esl 

 cependant une femme, Ariane fêtée par ses compagnes. En 

 dernier lieu, où vous reconnaissez, sans erreur possible, Mi- 

 nerve casquée et armée luttant contre un des Géants qui 



(1) La scotie et le tore se transformant en talon 



