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sançon, trois ans avant son frère le jésuite. Au lieu de suivre 

 la tradition de sa famille qui, depuis plusieurs générations 

 cultivait les vignes jadis célèbres du terroir de Besançon, 

 Donat fut engagé dans une autre vie par son propre oncle, 

 Jean Nonnotte, frère de son père, médiocre peintre, dont il 

 est ici parlé pour la première fois. Gomme tous ses congé- 

 nères du sol franc-comtois, ce Jean Nonnotte, qui mourut 

 garçon, devait vivre en peignant des enseignes, des écussons 

 pour les enterrements, des portraits de troisième ordre pour 

 les petites gens des quartiers populaires, tels que la rue 

 Saint-Paul où habitait Thomas, son frère, et où naquit Donat, 

 son neveu. C'était en tous cas dans un milieu d'ouvriers que 

 se révéla au foyer de Jean Nonnotte la vocation artistique de 

 Donat. De ses premières études il nous est resté un tableau 

 jusqu'ici inconnu que possède l'église de Sainte-Madeleine 

 de Besançon et dont voici la nature. C'est un Couronnement 

 de la Vierge par la sainte Trinité, peint sur une toile haute 

 de 2 m. 65, large de 1 m. 90, signée et datée en bas de cette 

 façon : Donat Nonotte, 1728. Au-dessus de la Vierge, à ge- 

 noux et mains jointes, placée au centre du tableau, plane le 

 Saint-Esprit sous la forme d'une colombe ; à gauche, on voit 

 Dieu le fils tenant la croix d'une main: à droite, Dieu le père 

 portant le globe du monde, tous deux soutenant au-dessus 

 de la tête de la Vierge une couronne royale. Autour, dans le 

 ciel, au milieu des nuages, volètent des têtes ailées de ché- 

 rubins. 



L'œuvre est médiocre, plutôt copie que traduction d'une 

 idée originale; elle est intéressante toutefois en montrant ce 

 que pouvait dans un milieu provincial, avec les conseils et 

 les leçons d'un mauvais peintre, un jeune apprenti de vingt 

 ans que la fortune allait rapidement conduire plus haut. 



Au commencement du dix-huitième siècle, la misère en- 

 traîna nombre d'artisans et de cultivateurs franc-comtois 

 vers Paris ou d'autres régions de France, suivant l'exode qui 

 reste toujours cher aux habitants des froides montagnes qui 



