ANCIENNE ÉCOLE 



1730-1850 



William Hogarth né en 1697, mort en 1764, fut, pour 

 l'Angleterre, le premier graveur et peintre vraiment origi- 

 nal. Encore plus moraliste et graveur que peintre, il voulut 

 réagir contre la barbarie de ses contemporains, et ses com- 

 positions furent des satires. On peut dire que la beauté de- 

 meura la moindre de ses préoccupations, et qu'il ne serait 

 qu'un caricaturiste s'il n'avait eu un but moral. Il repré- 

 sente des mœurs grossières qui furent sans doute celles des 

 Anglais de son temps, et il mêle le grotesque au terrible. 

 Telle est, par exemple, dans la Ruelle du gin (Gin lane), 

 — cette scène révoltante où une femme, une brute en état 

 d'ivresse, laisse tomber son nourrisson de son sein qui 

 s'étale pendant et nu. Comme s'il parlait le latin, que, du 

 reste, il ne connut jamais, il appelle crûment les choses par 

 leur nom. Il décrit un caractère au cours d'une série de ta^ 

 bleaux de la morale en actions, telles sont les six composi- 

 tions de son Mariage à la mode, un mariage d'argent, et la 

 Vie d'une Prostituée {HarloVs progress), — qui la conduit 

 de la chaumière où elle naquit, dans une auberge, de cette 

 auberge dans un palais, de ce palais dans un lupanar, de 

 ce mauvais lieu dans la prison, et de la prison dans l'hôpital 

 où elle meurt. Les quatre tableaux des élections sont la 

 peinture et la satire des mœurs politiques anglaises : le Ban- 

 qiiet, la Brique, le Vote et la Victoire dans un fauteuil. Ses 

 Comédiens ambulants s 1 apprêtant à jouer dans une ferme 

 sont aussi des types fort ressemblants qui caractérisent son 

 époque. Cependant les sentiments élevés lui font défaut, et 



