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c'est bien à tort que le chauvinisme de ses compatriotes alla 

 jusqu'à le comparer à Shakespeare. Les Anglais n'ont ja- 

 mais eu de Shakespeare en peinture. Hogarth fut seulement 

 un sermonéur brutal que révoltait le triomphe de l'injustice. 



En dehors du genre qui l'a rendu célèbre, il a peint quel- 

 quefois des portraits, entre autres celui de la comédienne 

 Lavinia Fenton dans le rôle de Polly Péachum de l'opéra 

 Les Gueux par John Gay. Cette actrice de talent devint plus 

 tard l'épouse d'un lord et duchesse de Belton. Son portrait 

 date sans doute de l'époque où Hogarth fréquentait Piich, un 

 fameux directeur de théâtre, ce qui lui permettait de faire 

 des études d'acteurs pour la série de compositions qu'il a 

 appelées le» Comédiennes ambulantes. Issu d'une famille de 

 paysans d'Old-Bailey, W. Hogarth fut le premier peintre 

 véritablement anglais dans toute la force du terme. Son père 

 était maître d'école de village et son grand-père, comme 

 l'indique l'étymologie de son nom, un sobriquet, avait été 

 porcher. Hog, en effet, veut dire pourceau, et herd troupeau, 

 de là le sobriquet de Hogherd dont on fit Hogarth (l). 



Quoique son éducation et son instruction eussent été fort 

 négligées — Hogarth ignorait même l'orthographe, — il n'en 

 écrivit pas moins un ouvrage intitulé Analyse de la beauté, 

 et ses Mémoires. Dans son adolescence il travaillait chez le 

 graveur Ellis Gamble à l'enseigne de Y Ange doré, et après y 

 être resté sept ans à graver des chiffres et des ornements sur 

 des plateaux, des cuillères et des gobelets, il s'établit à ses 

 frais dans une boutique. Peu à peu, et sans qu'on puisse af- 

 firmer, comme on l'a dit, qu'il reçut des leçons de quelque 

 peintre hollandais, il devint artiste. Il commença par graver 

 sur une planche quelques sujets de sa fantaisie, puis se mit 

 à peindre à l'huile. Un riche marchand de Londres, nommé 



(1) D'après M. Max Roi dit, son grand-père fut fermier, son père maître 

 d'école, et son oncle un chansonnier rustique faiseur de quolibets. On re- 

 trouve ce caractère caustique chez Hogarth. 



