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triels et des commerçants, mais pas de maîtres peintres ou 

 sculpteurs. On pourrait en conclure que là où l'esprit de cal- 

 cul domine, il ne reste rien pour la manifestation de la beauté 

 par les arts plastiques. 



Nous ne voyons point dans les tableaux du legs Gigoux 

 quelque échantillon du talent d'un peintre dont les œuvres 

 ont du style, mais sont visiblement imitées de Claude Lorrain. 

 Ce peintre est Richard Wilson que l'on peut dire avoir inau- 

 guré le genre du paysage en Angleterre, car on ne cite avant 

 lui qu'un ou deux noms de paysagistes qui n'ont paslaisséde 

 traces. Cet artiste, né en 1744, fils d'un clergyman du comté 

 de Montgomery, reçut une excellente éducation classique, 

 et, en 1749, lors de son voyage en Italie où il étudia dans l'a- 

 telier de Zuccarelli, se mit à traiter le genre du paysage his- 

 torique. Il s'inspira aussi de Joseph Vernet dont il fut l'ami ; 

 c'est sur l'éloge qu'en fit ce dernier qu'on le nomma membre 

 fondateur de l'Académie. 



Mais il arrivait dans un moment où tout le monde s'était 

 pris d'admiration pour Gainsborough et où Hogarth était en 

 faveur. Sa peinture, lors de son retour à Londres, fut amè- 

 rement critiquée par ses confrères et tomba dans le plus 

 grand discrédit. Quand Georges III lui demanda une vue des 

 jardins de Kew. au lieu de rendre la nature de ce site anglais, 

 Wilson y substitua un paysage dans le goût latin, éclairé 

 par un soleil d'Italie, de sorte que le roi lui renvoya sans 

 pitié son tableau. Wilson ne pouvait faire un paysage sans y 

 placer une scène de l'histoire ancienne et des ruines grecques 

 ou romaines. Il aurait pu à ce moment avoir grand succès 

 s'il eût vécu en France, mais en Angleterre il mourut dans 

 la misère la plus complète au mois de mai 1782. 



Maintenant au contraire, on s'y dispute ses œuvres à prix 

 d'or et on l'appelle hyperboliquement le Claude anglais. 



Après Ramsay, rien ne présageait la venue des peintres 

 que nous allons citer et qui furent les plus remarquables 

 des artistes de leur pays : ils inaugurent l'école anglaise. 



