— 78 — 



mirateurs, et qui excella aussi dans le paysage. De ce der- 

 nier genre nous remarquons un petit tableau où se trouvent 

 un arbre à droite et des bestiaux dans une prairie, sous un 

 effet de soleil couchant. Cette peinture d'un bon sentiment 

 de couleur est pourtant insuffisante pour nous révéler toutes 

 les qualités qui distinguent le maître. 



Gainsborough fut supérieur à Reynolds d'autant qu'en fait 

 d'art le sentiment, l'inspiration du tempérament l'emportent 

 sur le savoir. Là où Reynolds raisonne pour arriver à la cou- 

 leur, Gainsborough s'y trouve entraîné par son intuition de- 

 vant la nature. Elle lui fait trouver des finesses de ton, des 

 valeurs délicatement nuancées et des touches expressives. 

 L'harmonie de sa couleur arrête l'attention. Ses portraits 

 sont distingués comme s'ils étaient l'œuvre d'un émule de 

 Van Dyck, dont il eut à tort la vanité de se croire l'égal. La 

 peinture de Gainsborough est facile, elle donne tout son effet 

 sans le secours des sacrifices et des supercheries employées 

 par Reynolds, et l'expression de ses figures n'a point la vul- 

 garité de celles d'Hogarth. 



Reynolds ayant dit, dans un de ses discours à l'Académie, 

 qu'il ne fallait pas que le bleu soit la couleur dominante d'un 

 tableau, et qu'on devait toujours placer au centre les tons les 

 plus vigoureux, Gainsborough fit, en manière de réponse, 

 son portrait de Master Buttai, un jeune garçon de quinze 

 ans vêtu entièrement de satin bleu d'une même teinte, et 

 que l'on connaît sous le nom de Elue Boy Cl). Ce portrait, 

 son chef-d'œuvre, donne un éclatant démenti à l'assertion de 

 Reynolds en montrant que l'agréable harmonie d'un tableau 

 résulte de la juste valeur des tons et non point de leurs 

 teintes. Un autre de ses meilleurs portraits est celui d'une 

 actrice, rnistress Siddons, en costume de ville, que Reynolds 

 avait représentée vêtue en tragédienne, et aussi ceux de 



(1) Des gravures de Blue-Boy et de Mistress Graham, par M. L. Fla- 

 meng, se trouvent dans la Gazette des Beaux-Arts. 



