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mistress Graham, celui de Georgiana Spencer, duchesse de 

 Devonshire, des mistress Sheridan etTickell, groupées dans 

 le même cadre, de William Hallett et de sa femme se pro- 

 menant dans leur jardin, etc., toutes œuvres où l'on remar- 

 que de la grâce, de la distinction, et du brio dans l'exécution. 



En effet on peut signaler, contrastant avec Hogarth, comme 

 un progrès dans le sentiment de la beauté, la venue de Rey- 

 nolds et de Gainsborough. Tous deux s'inspirèrent plus de la 

 réalité. Le premier en exprimant mieux que ses prédéces- 

 seurs l'âme des modèles qui posèrent pour ses portraits, et 

 le second en se laissant aller sincèrement, en toute naïveté, 

 à son grand amour de la nature. On peut dire que si Rey- 

 nolds peint surtout avec son savoir, Gainsborough, au con- 

 traire, n'est guidé que par sa puissante inspiration. Quoique 

 l'on ait affirmé qu'il faisait ses paysages pour son plaisir, et 

 ses portraits pour de l'argent, ses portraits ne sont point in- 

 férieurs à ses paysages, et dans chacun de ces genres il s'est 

 montré plein de verve. Son caractère était en parfait con- 

 traste avec celui de Reynolds qui recherchait la société des 

 hommes politiques, des lettrés et des grands, car il aimait à 

 fréquenter les acteurs et les jolies femmes. On le trouvait 

 sans cesse dans la campagne, au milieu des bois, des plaines 

 de bruyères ou dans les tavernes où il aimait à faire ses re- 

 pas en compagnie de bons vivants, et presque jamais à l'A- 

 cadémie. Aussi trouvait-il les sujets de ses tableaux parmi les 

 paysans et les gens du peuple. La Fille aux cochons et la 

 Fille à la cruche, que Reynolds paya cent guinées au lieu 

 des soixante demandées par l'auteur, sont deux de ses chefs- 

 d'œuvre. Et pourtant, du vivant de Gainsborough, ces ou- 

 vrages se vendaient peu et à bas prix. Ge n'est qu'après sa 

 mort qu'ils furent payés au poids de l'or. 



De nos jours encore cette vogue s'est si bien maintenue 

 chez les Anglais qu'elle donna lieu, en 1891, à l'histoire sin- 

 gulière du portrait de la duchesse de Devonshire. Ge por- 

 trait, dit-on, aurait été volé, il y a de cela vingt-six ans à 



