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MM. Agnew, marchands de tableaux de Bond Street, qui 

 l'avaient acheté, en 1876, dans une vente publique, pour 

 262.500 francs, prix qui dépasse tout ce qu'on avait jamais 

 payé pour aucun tableau de ce genre. 



Il a couru nombre de légendes sur la façon dont 

 MM. Agnew, persistant à garder le secret, sont enfin rede- 

 venus propriétaires de ce portrait. Ils l'ont réinstallé dans 

 leur galerie, et après l'aventure de la disparition, qui pour- 

 rait bien n'être qu'une ingénieuse réclame, ils disent ne 

 vouloir le céder maintenant que pour la bagatelle de 

 265,000 francs. 



Thomas Gainsborough était né à Sudbury en 1727 et il 

 mourut à Londres en 1788. Notre graveur français Gravelot 

 aida de ses conseils cet artiste bizarre qui, devenu un pein- 

 tre original, eut cependant le tort de se croire l'égal de Van 

 Dyck. 



George Romney (0 lit concurrence à Gainsborough et 

 •traita aussi l'histoire. Peu connu chez nous, il a mérité 

 d'occuper un des premiers rangs parmi les artistes anglais 

 et peignit surtout des portraits dont il fit un nombre prodi- 

 gieux. C'est comme délassement qu'il produisit des compo- 

 sitions historiques ou de genre, 



Voici le jugement qu'en a porté le fameux critique Thoré. 



« Romney. fut un maître : grand coloriste, élégant dessi- 

 nateur, excellent dans toutes les parties de l'exécution. 

 L'abondance de ses conceptions était inépuisable, surtout 

 dans les sujets poétiques. Qu'il peignit l'allégorie, l'histoire, 

 la vie familière, il a toujours une qualité bien rare : le 

 charme (1). » 



Gela suffisait pour le faire haïr de Reynolds alors au faite 

 de sa puissance, et c'est pourquoi Romney ne fut point 

 nommé de la Royal Academy. 



Il faut dire aussi qu'il ne s'astreignit point, pour obéir à la 



(1) 1734-1802. 



