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avaient l'habitude de faire graver les illustrations d'après des 

 tableaux. Aussi la peinture de Smirke est-elle excessive- 

 ment sobre de coloration, presque une grisaille ; mais il re- 

 chercha le clair-obscur 



On ne doit pas s'étonner si, pour suffire à tous les livres 

 qu'on lui fit illustrer, sa production fut très considérable ; il 

 en devait être ainsi. Voici le jugement qu'en a porté notre 

 fameux critique Thoré. 



« Pour ce qui est de Smirke et de ses illustrations, tout ce 

 qu'on en peut dire, c'est qu'à l'adresse de l'arrangement, elles 

 joignent un certain esprit dans les attitudes et les physiono- 

 mies, mais qu'elles ne vont jamais au fond des caractères. 



» S'il fait sourire parfois, comme l'observe Bryan, il ne fait 

 guère penser. Une bonne illustration devrait servir à pénétrer 

 l'esprit du littérateur que l'artiste entend traduire ; au con- 

 traire, pour bien comprendre Smirke, il faut relire ses au- 

 teurs, Shakespeare ou Cervantès qui, dans leur langue écrite, 

 sont mille fois plus expansifs que le peintre, dans sa langue 

 classique. » 



Smirke a quelquefois, en outre de ses illustrations, em- 

 prunté des sujets à la Bible ou à la Mythologie et a fait aussi 

 des tableaux de genre d'une intention froidement comique, 

 comme celui si connu sous le titre de : Le portrait flatté. 



Il fut nommé de l'Académie Royale de peinture en 1793 et 

 mourut à 94 ans en 1845. L'un de ses fils, qui porta aussi le 

 prénom de Robert, fut l'architecte du British-Museum, mais 

 ne fut point peintre. 



Sir Ge"brge Howland Beaumont naquit à Dunmow, comté 

 d'Essex. en 1753, et succéda, en 1762, au titre de baronnet 

 héréditaire dans sa famille. Ayant fait en 1782, avec lady 

 Beaumont, un voyage en Italie, il s'adonna tout entier à son 

 goût pour les beaux-arts et devint peintre de paysages. Il 

 avait précédemment reçu des leçons de Richard Wilson. Il 

 fut élu membre du parlement en 1790 et y représenta Bee- 

 ralston. Il mourut le 7 février 1823, après avoir toujours 



