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portantes : La fondation de Carthage et Le Soleil levant 

 dans les brouillards, en mettant pour condition qu'ils se- 

 raient exposés entre deux tableaux de Claude, et cela fut exé- 

 cuté conformément à sa volonté : l'on plaça, en effet, dans la 

 salle IX, d'un côté le Mariage d'Isaac, et, de l'autre, V Em- 

 barquement de la reine de Saba. 



C'est encore pour imiter le Lorrain qu'il publia, pendant 

 douze ans, une collection d'études gravées d'après ses ta- 

 bleaux, appelée par lui Liber studiorum y à l'instar du Liber 

 veritatis (1). Les eaux fortes de ce livre, qui sont de sa main 

 et qu'on trouve même supérieures à ses dessins originaux, 

 ont été mises au même rang que celles de Rembrandt par 

 quelques admirateurs enthousiastes. 



Il faut bien reconnaître toutefois que son culte pour Claude 

 Lorrain ne l'empêcha point d'être original. Il se laissait em- 

 porter par son imagination, ne s'astreignant point assez à 

 étudier la nature et brodant des variations brillantes où l'on 

 ne pouvait plus reconnaître le motif qui les avait inspirées. 

 Il regarda plus en lui-même qu'au dehors et. pour tout dire, 

 peignit de pratique ce qu'il avait rêvé bien mieux que ce qu'il 

 voyait, se condamnant ainsi à l'infériorité qui ne peut man- 

 quer d'atteindre tout artiste oublieux de consulter la réalité. 

 Ce qu'il rechercha pour plaire au faux goût de ses compa- 

 triotes, fut l'excentricité, la bizarrerie qu'on ne doit pas con- 

 fondre avec l'originalité. Un critique d'art a nommé Turner 

 le Monticelli de l'Angleterre. 



Joseph Mallard William Turner était né à Covent-Garden, 

 dans Maiden Lane, le 23 avril 1775. Son père, un coiffeur, 

 ne lui fit donner qu'une instruction rudimentaire. Ses re- 

 lations amicales avec Thomas Girtin, le premier aquarel- 

 liste fameux de l'Angleterre, et les copies d'après les 

 maîtres qu'il eut la permission de faire dans la collection 



(1) Le Liber veritatis, par Claude Gelée, est dans la riche collection 

 des ducs de Devonshire, au château de Chatsworth, comté de Derby. 



