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« Son esprit n'était nullement inventeur, mais il était mar- 

 qué à ce coin d'innocente causticité, de boutade rapide qu'on 

 appelle Vhumour. C'est ce qui donne un caractère piquant à 

 ses compositions 



» — Ce sont les ridicules qui l'inspirent, les petits travers 

 des gens, point du tout une arrière-pensée morale. Il s'amuse 

 lui-même de ses malices ; rien ne le choque, rien ne l'in- 

 digne, il voit de la vie les côtés de pure comédie ; le drame 

 noir, la tragédie imposante sont des langues qu'il ne com- 

 prend point. Wilkie est de ces heureuses natures ni cha- 

 grines, ni rêveuses, ni exaltées, qui ont le bon sens de trou- 

 ver tout pour le mieux dans le meilleur des mondes pos- 

 sibles. » 



« Si Hogarth n'est guère peintre, Wilkie ne l'était 



guère davantage. Les tableaux de Wilkie, même dans son 

 meilleur temps, accusent une grande sécheresse, une grande 

 inexpérience de main, et nul sentiment des richesses artis- 

 tiques de la nature. Il semblerait que ces deux artistes voient 

 avec leur intelligence et non avec leurs yeux. Le dessin, les 

 couleurs sont pour eux des procédés graphiques propres à 

 rendre sensible le résultat de leurs observations, mais assu- 

 rément il leur eût été aussi agréable, ils eussent été aussi 

 satisfaits de communiquer avec la foule par d'autres moyens, 

 par le théâtre ou par le pamphlet. » 



David Wilkie, né en 1785 au village de Fifesbire, en Ecosse, 

 mourut en mer le 1 er mars 1841, près de Gibraltar, au retour 

 d'un voyage en Orient. Il avait été envoyé d'abord par sa fa- 

 mille à l'Académie des Trustées à Edimbourg, où on lui fit 

 peindre des sujets de grand style historique, sous la direction 

 de John Graham ; mais son enfance passée à la campagne 

 lui inspirait de traiter des sujets villageois. Son premier essai 

 dans ce genre fut la Foire de Pitlessie, qui reproduisait bien 

 les mœurs rustiques, mais ne brillait point par la couleur. 

 Au mois de mai. 1805, il vint à Londres et mit l'année sui- 

 vante à l'exposition de l'Académie royale son fameux tableau 



