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reste national mieux que tous les autres en Europe. Tout en 

 conservant un sentiment très pénétré de la vie, cet art de- 

 meure fort subjectif, l'imagination y prédomine sur l'obser- 

 vation, et, malgré sa tendance à abuser de l'idéalisme, il 

 devient expressif lorsqu'il s'y rencontre quelque réalisme. 

 Somme toute, il y a opposition entre l'art comme nous le 

 comprenons et celui des Anglo-Saxons. 



Sans vouloir examiner la question de savoir quel est celui 

 des deux qui l'emporte sur son voisin, et faisant abstraction, 

 autant que possible, des goûts venant de notre éducation et 

 de notre race, nous allons essayer de nous rendre compte 

 de cet art contradictoire aux œuvres de nos artistes. 



La peinture britannique moderne ne vient point de la tra- 

 dition des anciens peintres anglais, car ceux-ci s'inspiraient 

 de Rubens et de Van Dyck, comme Reynolds, Gainsborough 

 et Lawrence, ou des hollandais comme Constable ; elle ne 

 continue même point Turner épris de Claude Lorrain, ni 

 Hogarth, ni Wilkie qui devaient beaucoup aux écoles hollan- 

 daise et flamande ; les peintres anglais modernes n'appar- 

 tiennent à aucune tradition, leur individualisme est com- 

 plet, sauf de bien rares exceptions. 



Gomment alors, observe M. Chesneau, concilier le succès 

 que nous fimes à cette peinture lors de notre exposition de 

 1885, et qui s'accorde si peu avec nos préférences pour l'art 

 grec et celui de la Renaissance italienne? 



Nous croyons qu'il faut distinguer chez nous deux sortes 

 de goût en opposition : celui des œuvres classiques qui 

 constituent le style élevé, le style d'apparat, et celui de 

 l'anecdote et de la spirituelle plaisanterie. En même temps 

 que nous manifestons un respect religieux pour la musique 

 de Gluck ou les symphonies de Beethoven, nous prenons 

 plaisir aux refrains de la Belle Hélène ou cVOrphée aux 

 Enfers et nous accourons aux représentations de Dumas, de 

 Sardou ou de Labiche, tandis que nous désertons presque la 

 salle du Théâtre Français les jours où l'on nous sert les 



