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vaient-ils guère produire que des portraits, faute d'autres 

 commandes, et c'est la raison pour laquelle ce genre prima 

 tous les autres. 



Nous avons vu que sir Josuah Reynolds, sir Thomas Law- 

 rence et Gainsborough parmi ceux de l'ancienne école, 

 furent supérieurs comme portraitistes. Ils rendirent bien la 

 physionomie, l'expression individuelle de leurs modèles ; 

 mais il est vrai de dire qu'ils négligèrent la vérité de la 

 couleur et abusèrent d'effets fantaisistes. C'est ainsi, en ne 

 citant qu'un exemple, que sir Thomas Lawrence dans son 

 Portrait de master Lambton, met à ce portrait, dont la tête 

 est vivement éclairée, un fond de ciel sombre où l'on aper- 

 çoit la lune. L'effet est agréable à l'œil, mais on ne saurait 

 dire s'il vient du jour ou de la nuit. Déplus, nous l'avons 

 remarqué, le dessin de Lawrence, comme celui de Reynolds, 

 est fort incorrect. Leur principal mérite, c'est d'avoir 

 prouvé qu'un Anglais pouvait être peintre. Ceux qui les sui- 

 virent n'imitèrent d'eux que leur facilité à se servir d'arti- 

 fices pour arrivera l'effet, en lâchant le dessin et l'étude des 

 accessoires. 



Il n'en était pas ainsi des coloristes de l'école flamande 

 qui avaient eu pour maîtres des dessinateurs corrects, 

 comme Otto-Vemus pour Rubens; ils ne péchaient point par 

 la base; mais les artistes anglais, tels que Turner par 

 exemple, qui avaient, sans savoir bien dessiner, commencé 

 avec une exécution, lâchée, en se laissant aller à leur 

 fougue, n'étant pas avertis par une critique éclairée, en arri- 

 vèrent bientôt à de tels barbouillages que, comme il en fut 

 pour ce dernier, leur encadreur leur demandait où il devait 

 placer le piton pour suspendre leurs peintures. 



De cet abus de la couleur devait naître une réaction. C'est 

 ainsi que naquit l'école préraphaélite. De cette école que 

 nous a révélée à Paris l'exposition universelle de 1855, un 

 esthéticien subordonnant l'art à la science, John Ruskin, 

 fut le défenseur et l'apôtre. 



