— 148 — 



de même que les maîtres de toutes les autres écoles qui ont 

 suivi leur voie. 



C'est pour cela que tous ces réformateurs, défendus par 

 lui, prirent le nom de préraphaélites et se considérèrent 

 le plus sérieusement du monde comme les apôtres d'une 

 religion nouvelle, d'un art régénéré dont la mission était 

 de propager sa doctrine en combattant l'art de la Renais- 

 sance, cet apostat né de l'art païen. Pour mieux produire et 

 se livrer en paix à ses méditations, l'un de ces préraphaé- 

 lites en arriva à se cloîtrer, et au commencement de leur so- 

 ciété, les autres signèrent leurs tableaux de ces trois lettres: 

 P. R. B. Préraphaélite Brother : frère préraphaélite. 

 ■ Une révolution analogue, nous l'avons dit, se produisit en 

 Allemagne, mais chez les Allemands pas plus que chez les 

 Anglais, elle ne fut durable. 



De ces derniers, quelques-uns seulement persistèrent iso- 

 lément et, par exemple, M. Holman Hunt qui exposait en 1855 

 un tableau intitulé : La Lumière du Monde, représentant 

 comme un divin Diogène le Christ au milieu des ténèbres, 

 une lanterne à la main, à la recherche d'un homme juste. 



En effet, le symbole associé à la vérité la plus minutieuse, 

 c'est ainsi que le préraphaélisme anglais interprétait l'Ecri- 

 ture sainte. On pouvait voir, au Champ de Mars en 1867, à 

 l'exposition delà peinture britannique, un tableau de William 

 H. Fisk qui représente Jésus, arrivé à l'âge d'homme, sous 

 la pâle clarté des étoiles, à l'heure où la nuit va couvrir la 

 terre. La tète enroulée d'une splendide auréole, il médite 

 entant qu'Homme sur la volonté de Dieu, et s'apprête à con- 

 sommer le divin sacrifice. 



Remarquons ici que dans leurs tableaux, les préraphaé- 

 lites ne reproduisent aucunement les types consacrés par la 

 tradition catholique. C'est au nom de leur foi sincère et de 

 la vérité qu'ils rejettent le poncif de ces types si faciles à 

 imiter de Raphaël et de l'école romaine. Mais on pourrait 

 objecter qu'ils doivent innover des images plus générales et 



