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plus sublimes par l'omission de détails individuels faisant 

 obstacle à la réalisation de l'idéal 



Il n'en est rien; dans le tableau que nous avons cité de 

 M. Hunt et celui de M. Fisk intitulé : La dernière soirée de 

 Jésus- Christ à Nazareth, ils ont la prétention de retracer 

 entièrement, dans ses plus menus détails, la vérité des évé- 

 nements historiques dont ils veulent ainsi reproduire l'esprit 

 et la lettre d'une manière absolue. Voici ce que dit à cet 

 égard M. Ruskin. 



« Moïse n'a jamais été peint, Elie ne l'a jamais été. David 

 non plus si ce n'est comme un florissant jouvenceau, Débo- 

 ' rah jamais, Gédéon jamais. Isaïe jamais. (Il excepte pour- 

 tant de ce jugement F. Lippi et Botticelli dont, plus tard, il 

 admit la peinture). De robustes personnages en cuirasse, ou 

 des vieillards à barbe flottante, le lecteur peut s'en rappeler 

 plus d'un qui, dans son catalogue du Louvre ou des Uffizi se 

 donnaient pour des David ou des Moïse ; mais s'imagine-t-il 

 que si ces peintures eussent le moins du monde mis son 

 esprit en présence de ces hommes et de leurs actes, il aurait 

 pu ensuite, comme il l'a fait, passer au tableau voisin, pro- 

 bablement à une Diane flanquée de son Actéon, ou de 

 l'Amour en compagnie des Grâces, ou à quelque querelle de 

 jeu dans un tripot ». 



On sait bien pourtant que la vérité historique absolue est 

 impossible et pour prendre un exemple : sur quels docu- 

 ment M. Fisk s'est-il basé? — Faisait-il beau? Voyait-on les 

 étoiles dans cette soirée que Jésus a passée à Nazareth? 

 Puis, le Christ se tenait-il alors sur la terrasse où l'a placé le 

 peintre, ou à l'intérieur de la maison? Puis, était-il vêtu de 

 la robe à raies que nous voyons dans le tableau? — Pendant 

 que l'on se fait toutes ces questions, devant cette peinture, 

 le doute arrive, et l'émotion qu'elle eût causée disparait. 



M. Milsand rapporte que M. Hunt — comme James Tissot 

 le fit, à son exemple, pour la vie de Jésus, — avait long- 

 temps séjourné en Judée, visité le pays pour se pénétrer de 



