— no — 



son caractère, fait pendant cinq ans de nombreuses lectures, 

 et recherché tous les documents d'érudition pour rendre 

 son œuvre irréprochable aux yeux des antiquaires, des 

 physiognomonistes et des théologiens. Il avait même con- 

 trôlé la forme des chaussures que portaient les israélites, et 

 croyait son œuvre parfaite, à l'abri de toute critique. Cepen- 

 dant, une dame juive observa devant son tableau que l'au- 

 teur ignorait en quoi les hommes de la tribu de Juda se dis- 

 tinguaient de ceux de la tribu de Ruben, et lui reprocha 

 d'avoir donné aux docteurs de Juda les pieds plats qui carac- 

 térisent ceux de Ruben, tandis que les premiers avaient le 

 cou-de-pied très haut placé 



Les préraphaélites sont en même temps symbolistes, et 

 trouver le mot de l'énigme qu'ils posent au spectateur est 

 souvent impossible. C'est, ainsi que M. Hunt envoyait en 

 4867 un tableau intitulé : Après le coucher du soleil en 

 Egypte. Rien qu'à la lecture de ce titre on s'imagine qu'il 

 s'agit d'un paysage; nullement. — L'artiste nous montre 

 une femme debout et rigide, enveloppée d'une ample dra- 

 perie sombre à reflets bleus, ornée de colliers d'or et de 

 corail, les oreilles percées de larges anneaux, soutenant 

 d'une main la gerbe d'épis posée sur sa tête, et de l'autre, 

 une amphore vert pâle en terre vernissée. Tout autour de 

 cette femme, une nuée de pigeons venus de tous les points 

 de l'horizon picore la gerbe ou le grain qu'elle répand à ses 

 pieds, et, derrière elle, l'onde coule sous les fleurs du lotus, 

 et de nombreuses moissons s'étendent jusqu'aux montagnes 

 que dorent les derniers feux du jour. 



On se demande ce que le peintre a voulu signifier par ce 

 tableau. Est-ce l'Egypte que personnifie cette figure morne 

 parée comme une courtisane? L'Egypte moderne déchue de 

 sa puissance, de son antique royauté, n'ayant plus que la 

 richesse de son sol fécondé par le limon que dépose le Nil, 

 et tournant le dos, pour ne les point voir, aux ruines de 

 ses splendides monuments? ou bien faut-il donner toute 



