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nombreux à Londres. Ceux-ci remplissent l'office de jury, 

 acceptent ou refusent les peintures qui leur sont présentées, 

 et celles qu'ils refusent n'ont plus, en dernier ressort, qu'à 

 être présentées aux enchères pour un prix minime, sur le- 

 quel on leur retient un droit de commission, qui s'élève quel- 

 quefois jusqu'à soixante-quinze pour cent. Il en résulte que, 

 si le peintre pauvre vend un tableau cent francs, il n'en 

 touche que vingt-cinq. Comme dernière ressource, il ne lui 

 reste que le prêteur sur gages, le imwn-brokev , qui est à 

 Londres à peu près comme notre Mont-de- Piété. 



Une autre ressource des peintres malheureux est la res- 

 tauration des vieux tableaux, ou encore, la contrefaçon des 

 maîtres vivants, comme il arriva naguère chez nous, où le 

 procès des faux Corot par Trouillebert fit sensation. Mais 

 ce n'est point le contrefacteur qui profite de ce métier 

 déshonnête, c'est l'entrepreneur qui fait circuler ses pro- 

 duits. 



Avant d'envoyer leurs tableaux à l'Académie Royale de 

 peinture les peintres de Londres les exposent, aux 

 approches du printemps, dans leurs ateliers : c'est ce qu'on 

 appelle le Show sunday (Exposition du Dimanche). 



Ce qui distingue ces artistes des artistes français, c'est 

 que, considérant leur art au point de vue pratique, comme 

 un business, ils ont soin de se placer dans les meilleures 

 conditions pour faire de l'argent. D'une tenue correcte et 

 irréprochable, sans rien qui les distingue et dénote par leur 

 costume quelque originalité, on les voit recevoir, dans des 

 ateliers bien cirés et soigneusement époussetés, qui ne 

 puissent choquer d'aucune façon le snobisme de leurs visi- 

 teurs mondains. 



C'est ainsi qu'ils arrivent à pouvoir vivre en mettant à des 

 prix avantageux leurs productions artistiques, comme s'ils 

 vendaient du drap ou des épices, et leurs relations mon- 

 daines leur sont plus profitables que la contemplation d'un 

 Rembrandt ou d'un Velasquez. Il leur suffit d'exhiber une 



