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leur contraste, que le dessin, que la forme ont de la beauté, 

 et s'il fallait donner quelque préférence, c'est la forme qui 

 aurait le prix dans les beaux arts. 



La forme unie à la couleur est largement suffisante pour la 

 production d'un chef-d'œuvre en peinture. Le statuaire a 

 seulement besoin de la forme, et c'est pour ce motif que la 

 sculpture antique n'a jamais eu de rivale. 



Or, selon que l'on emploie tel ou tel art, les moyens 

 employés varient. S'il est possible à l'écrivain, en se servant 

 des signes conventionnels de la langue écrite ou parlée de 

 montrer cette invisible beauté de l'idéal chrétien dans un 

 être difforme. Quasimodo par exemple, ou sous les dehors 

 d'un masque faunesque comme celui de Socrate, il n'en est 

 pas de même pour le peintre ou le sculpteur dont le langage 

 est la forme même. La pureté de l'âme, sa sérénité, son 

 trouble, sa joie ou ses douleurs, le peintre et le sculpteur 

 n'ont pour les exprimer que la pureté, la sérénité, la gaîté 

 ou la tristesse de la forme. 



Si les Grecs ont. par de belles formes représenté l'image 

 de leurs dieux, pourquoi l'artiste moderne, se servant des 

 mêmes moyens, n'arriverait-il point à exprimer la beauté 

 morale ? Nous accordons volontiers que le corps n'est point 

 tout, mais enfin il n'est pas rien : ne peut-il donc plus deve- 

 nir la manifestation de l'âme? 



Sous prétexte que, comme on l'a dit, la beauté physique 

 e.st contraire à l'égalité, que c'est un privilège, il s'est trouvé 

 des hommes qui ont voulu la bannir des œuvres d'art, afin, 

 disent-ils, de démocratiser l'art. Il en résulterait que, jamais 

 plus, les productions de l'art ne seraient d'un bel exemple, 

 ne pourraient être suggestives d'un idéal, puisqu'elles ne de- 

 vraient pas dépasser un niveau commun. 



Sans cesser d'admirer les chefs-d'œuvre de l'art antique, 

 nous reconnaissons toutefois que nous ne devons pas nous 

 laisser entièrement influencer par eux. Mais il nous est loi- 

 sible de nous servir des moyens qu'employaient leurs au- 



