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décoration de cette église, la plus célèbre, la plus ancienne 

 et l'une des plus belles de la région, est digne de ses ori- 

 gines. 



Entre Saint -Etienne et Saint -Jean, quarante-cinq cha- 

 noines, appartenant à l'aristocratie de la naissance ou de 

 l'esprit, vivent et circulent, desservant tour à tour chacune 

 des deux églises. Des revenus suffisants puisés dans les 

 vastes domaines dont ils sont seigneurs prébendiers, des 

 distributions journalières de pain et de vin fournies par les 

 greniers et les celliers capitulai res, assurent leur existence. 

 Isolés chacun dans une habitation particulière, nantis, outre 

 leur prébende, de quelque gros bénéfice, obtenu par d'heu- 

 reuses influences, ils sont aidés dans les offices canoniaux 

 par tout un essaim de chapelains, de familiers, de chantres et 

 de choriaux, qui, avec le personnel de l'archevêché, complè- 

 tent la population de ce quartier ou plutôt de cette ville ecclé- 

 siastique. 



En face de la ville municipale, où. dans l'hôtel consisto- 

 rial siège un conseil de vingt-huit co-gouverneurs élus, le 

 chapitre métropolitain se dresse fièrement, prêt à supporter 

 le choc du flot démocratique qui bruit aux pieds de la mon- 

 tagne. 



Longtemps l'archevêque et l'église de Besançon ont été 

 les seuls seigneurs de la cité; mais, depuis le xiii r siècle, où, 

 par l'appui bienveillant mais non désintéressé des empe- 

 reurs, la commune naissante a reçu ses premières franchi- 

 ses, l'église et le peuple, l'hôtel de ville et le chapitre ont été 

 sans cesse en guerre. De même que de pôles contraires se 

 dégage un courant magnétique, de même de cette hostilité 

 permanente de la commune et des chanoines sans cesse en 

 contact ou en lutte, résulte une vie intense et une activité 

 souvent féconde en résultats excellents, quoique inattendus. 



Tout était matière à querelle, tout devenait matière à ré- 

 conciliation et à rapprochement. Les fléaux, les calamités pu- 

 bliques, réunissaient maintes fois, dans une action commune 



