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maie démocratique jusqu'à la consommation des siècles .(1). 



Ce fut une représentation de ce genre qui, en 1523, donna 

 naissance à une dévotion populaire qui devait, durant près 

 de trois siècles, jouir en Franche-Comté et même au dehors 

 d'une faveur prodigieuse. 



Au mois de mars de cette année, le chapitre de Besançon, 

 désireux de faire représenter le mystère de la Résurrection 

 aux prochaines fêtes de Pâques, en rétablissant une coutume 

 tombée dans l'oubli, envoyait chercher à Dijon le texte de ce 

 Mystère liturgique. Quelques jours après, par l'ordre des 

 chanoines, on faisait confectionner un coffret muni d'une 

 triple serrure et d'une triple clé, pour renfermer, dit notre 

 plus ancien texte « le suaire ou linceul qu'il était d'usage de 

 montrer en représentant le mystère du jour de Pâques », et 

 l'on donnait au marguillier, chargé cle sa garde, l'ordre de ne 

 jamais montrer ce suaire à personne, sans la présence de 

 deux ou trois membres du chapitre. 



D'où venait ce suaire, qui n'est mentionné nulle part dans 

 les plus anciennes chroniques de la cité et qui, en 1523, n'é- 

 tait encore considéré que comme un accessoire utile du 

 drame de la Résurrection ? 



L'histoire est muette, une tradition prétend qu'on l'avait 

 retrouvé, par hasard, dans un recoin de sacristie d'une des 

 cathédrales ; en tous cas le premier document authentique 

 qui le mentionne est celui que je viens d'analyser (2). 



Au moment où l'assistance, pénétrée d'une religieuse émo- 

 tion, voyait les saintes femmes pénétrer dans la grotte du 

 Saint-Sépulcre et où un ange apparaissant en pleine lumière 

 leur montrait le tombeau vide et prononçait les paroles : 

 Surrexit, non est hic, deux ou trois acteurs, des apôtres ou 

 disciples, déployaient et montraient au peuple le suaire du 



(1) Voir La Fête des Fous au chapitre de Besançon, par J. Gauthier 

 (Bull, de l'Académie de Besançon, 1876-1877). 



(2) J'ai donné ce texte dans mes Notes iconographiques sur le Saint- 

 Suaire de Besançon (Bull de l'Âcad,, 1884). 



