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Pourtier et Philippe (0, Jean-Jacques Ghifflet enfin, venaient 

 d'écrire l'histoire et l'éloge de la relique, entourée d'une si 

 grande vénération. 



A ce moment, la peste, plus cruelle qu'elle n'avait été en 

 1544 et en 1586, éclatait avec fureur dans toute la Franche- 

 Comté; Besançon s'était voué dès 1629 au Saint-Suaire pour 

 conjurer le fléau ; ses supplications furent entendues, au mois 

 de mars 1630 ses co-gouverneurs acquittaient solennellement 

 le vœu (2). Les chanoines, craignant de raviver une épidémie 

 à peine éteinte, ayant refusé de faire l'ostension de Pâques, 

 suscitèrent parmi les citoyens une véritable émeute et durent 

 céder, sur les instances du parlement et du gouverneur de 

 la province. D'autres tempêtes plus sérieuses allaient, hélas! 

 éclater. 



En 1631, Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, fuyant 

 comme jadis le connétable de Bourbon un pays qu'il voulait 

 trahir, trouva un abri momentané à Besançon et en Fran- 

 che-Comté (3). Son séjour dans ces pays neutres devint le 

 prétexte, habilement travesti par Bichelieu, pour exercer de 

 terribles représailles sur une nation inoffensive, qui fut sa- 

 crifiée à de criminelles ambitions. Dix années de guerres et 

 d'invasions, dont les cruautés furent inouïes, laissèrent 

 seules debout au milieu d'un pays dépeuplé et ruiné, quatre 

 villes : Besançon, Dole, Salins et Gray, où continua de battre 

 le cœur de la nation comtoise. Aux héroïques survivants d'un 

 petit peuple qui s'était sacrifié pour son roi, le Saint-Suaire 

 de Besançon, la châsse de Saint-Claude, la statuette de No- 

 tre-Dame de Gray, apparaissaient comme la suprême conso- 

 lation des mourants, le dernier espoir de ceux qui résistaient 

 encore. Dès que des suspensions d'armes eurent été négo- 



(!) Le 14 août 1625, l'archidiacre de Luxeuil, les chanoines Pourtier et 

 Philippe, furent chargés de rédiger les miracles du Saint-Suaire (Délib. 

 capitul, G 202). 



(2) La ville de Besançon exécute son vœu le 1 er février 4630 (Ibid.). 



(3) Le chapitre l'envoie saluer le 27 mars 1631 (Ibid.). 



