— 179 — 



désir, sous l'apparence du devoir. Le pèlerinage bisontin 

 bénéficiera de cette vogue. Si les grandes masses des pèle- 

 rins du Saint-Suaire furent toujours empruntées à la région, 

 dès le milieu du xvi e siècle, des villes entières, Dole, Baume, 

 Vesoul, Gray, Saint-Claude, et nombre de personnages mar- 

 quants commencent à apporter leurs hommages, leurs 

 prières et leurs offrandes au sanctuaire nouveau dont la 

 renommée se répand. Longtemps les chanoines de Besançon 

 tentèrent de résister aux pèlerinages individuels, source de 

 perpétuels dérangements, et essayèrent de limiter les osten- 

 sions particulières aux princes et aux ambassadeurs. Mais 

 les familiers des princes ont souvent autant de crédit et tou- 

 jours plus de savoir-faire que leurs maîtres ; aussi, tant 

 désireux qu'on fût au chapitre d'éconduire les importuns, 

 on eut toujours la main forcée. On pourrait, avec beaucoup 

 de patience et de temps, dresser une liste complète et cu- 

 rieuse de tous les gens de marque qui sollicitèrent et obtin- 

 rent cette faveur particulière, en voici déjà quelques-uns. 



Les premiers pèlerins de distinction qui gravirent le 

 mont Saint-Etienne (je ne parle bien entendu que des étran- 

 gers), furent des ambassadeurs des cantons catholiques de 

 Soleure et de Fribourg, venus en 1554 pour renouveler des 

 traités de neutralité avec le Comté, et en 1579 les traités de 

 combourgeoisie avec Besançon (1). Le 18 mai 1580, une fière 

 et hautaine princesse qui, comme gouvernante des Pays- 

 Bas, devait assumer devant l'histoire de lourdes responsabi- 

 lités, Marguerite, duchesse cle Parme, se faisait conduire en 

 litière jusqu'aux portes de la cathédrale Saint-Etienne (2). Au 

 dire d'un chroniqueur très véridique, qu'on peut aisément 

 contrôler, ceux qui faisaient à pied l'ascension avaient en haut 

 grand besoin de reprendre haleine, voire même de se reposer. 



Après la sœur de Philippe II, Madame de Ligniville qu'es- 



(1) Délïb. càpitul., 7 juin 4554 et 19 juin L579 (Areh. du Doubs, <; 195). 



(2) Ibid., 18 mai 1580 (G 108). 



