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que j'aurais dû peut-être encore raccourcir; mais les noms 

 que j'ai cités étaient nécessaires pour faire comprendre 

 combien le pèlerinage du Saint-Suaire avait été universel 

 et populaire, et combien il avait rencontré de faveur dans 

 toutes les classes sociales du xvi u et du xvii e siècle. Au 

 xvm e siècle, la décadence du pèlerinage s'accentue ; si le 

 peuple garde encore la foi des vieux jours, un vent de scep- 

 ticisme et d'incrédulité courbe devant d'autres dieux les têtes 

 couronnées et les aristocraties. Les théologiens expriment 

 tout haut leurs doutes sur l'objet des croyances populaires 

 et travaillent, sans y penser, aussi bien que les philosophes, 

 à préparer les années terribles. 



Quand, en 1790, le Saint-Suaire cesse d'être montré du 

 haut du clocher de la cathédrale, le peuple manifeste bruyam- 

 ment son mécontentement et ses regrets; quand, en 1792, on 

 le transporte hors de l'église, dans les bureaux du District ; 

 quand en 1794 on l'expédie à la Convention qui va le détruire, 

 personne ne se lève pour protester. 



La Convention Nationale envoya le Saint-Suaire à l'Hôtel- 

 Dieu, pour le transformer en charpie, et, depuis, son souve- 

 nir, pieusement gardé par les survivants du dernier siècle, 

 est allé sans cesse en s'affaiblissant. 



Que serait-il advenu pourtant, si, bravant des lois néfastes, 

 une main pieuse eût sauvé cette pieuse image si chère à nos 

 aïeux francs-comtois ? 



La réponse est là-bas sur les bords de la Moselle, où la 

 Sainte Tunique de Trêves compte encore ses pèlerins et ses 

 croyants par centaines de milliers. 



Quoi qu'on en dise et quoi qu'on en pense, heureux les 

 peuples, heureuses les villes qui gardent fidèlement le res- 

 pect des croyances et la chaîne des traditions ! 



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