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mulacre d'un siège qui fut, paraît-il, très intéressant. On 

 avait construit au polygone un fort en miniature muni de 

 toutes ses défenses. Le duc de R.andan vint en personne en 

 commander l'attaque, et, pour cette manœuvre, le régiment 

 de ïressel et six compagnies de la milice avaient reçu 

 l'ordre de venir se joindre à la garnison de la place. Ces ma- 

 nœuvres ne différaient de celles d'aujourd'hui qu'en ce 

 qu'elles servaient le plus souvent de prétexte à de grandes 

 réjouissances et à des fêtes sans égales. Toute la noblesse des 

 environs se faisait un devoir d'y assister, les dames suivaient 

 à cheval ou en carrosse comme s'il se fût agi d'une chasse 

 à courre, et le soir était généralement réservé à des dîners 

 de gala, des réceptions brillantes ou des bals improvisés. 



En 1752, le comte d'Argenson, alors ministre de la guerre, 

 voulut réglementer ces manœuvres et institua des camps 

 d'instruction, dont six furent créés l'année suivante. La ville 

 de Gray en vit un s'installer sur les bords de la Saône. Une 

 instruction royale réglementait l'administration et la disci- 

 pline de ces camps, comme par exemple : « l'obligation pour 

 tous les officiers, y compris les colonels, de camper avec 

 leur régiment; l'interdiction faite aux officiers de chasser, de 

 jouer aux jeux de hasard, etc. Leurs tables seront servies 

 sans luxe ni recherche, et dans les haltes, il ne devra être 

 servi que des viandes froides sans aucun ragoût ni autre des- 

 sert que du fromage ». 



Ces instructions n'étaient pas précisément suivies à la 

 lettre, car la chronique nous apprend que chaque soir M. de 

 Randan recevait plus de cent personnes à sa table, M. de 

 Beaumont soixante, etc. Ces dîners se prolongeaient fort tard 

 et duraient une partie de la nuit. Les camps d'instruction de- 

 vinrent des camps de plaisance et il est peut-être difficile 

 aujourd'hui de nous faire une idée du faste qui régnait à cette 

 époque où chacun se disputait les invitations de ces illustres 

 personnages, à la table desquels c'était un grand honneur 

 d'être admis. 



