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Délémont et Saint-Ursanne les premiers jours de janvier 

 1639, s'engagea immédiatement, en profitant d'une tempé- 

 rature exceptionnelle, dans la vallée du Dessoubre et re- 

 monta vers Consolation. Au bruit de ses fanfares, de ses 

 canons, de sa cavalerie, l'épouvante fut au comble, et les 

 quelques défenseurs du château durent s'enfuir sans essayer 

 la résistance devant un torrent d'envahisseurs. 



Le 12 janvier, Weymar était à Saint-Hippolyte; le 13, la 

 ville était prise ; dans la nuit du 14 au 15, Morteau était en- 

 vahi. Ce fut dans l'espace qui s'écoula entre ces deux dates 

 que Ghâtelneuf fut enlevé parles coureurs et l'avant-garde 

 du duc, préparant la marche sur Montbenoît par Gilley, le 

 sac de Morteau et celui de Pontarlier. Tel est, reconstitué 

 sans doute possible, le drame lugubre qui livra à l'incendie 

 la résidence des comtes de la Roche en montagne, des Va- 

 rambon et des Rye, dont les ruines ont sommeillé pendant 

 près de trois siècles avant d'être explorées par les fouilles 

 que nous allons raconter ()).. 



I. 



Une crête rocheuse d'à peine vingt mètres de largeur à son 

 maximum d'étranglement et dominant d'une gigantesque 

 paroi verticale la source du Dessoubre qui jaillit à sa base du 

 côté Nord. A l'endroit le plus étroit de cette crête, un rec- 

 tangle cle pelouse unie, encadré de talus vagues, dont la direc- 

 tion générale fait deviner des substructions rectilignes mais 

 où l'œil, dans le chaos des pierres moussues et des buisson- 

 nets, ne découvre aucun vestige régulier de maçonnerie. Tel 

 était, à l'automne de 1897, l'aspect de l'emplacement de Châ- 

 telneuf-en-Vennes. 



(!) L'abbé Devoille dans un roman, M. l'abbé Narbey dans ses Hautes 

 Montagnes du Doubs, ont évoqué tous deux, avec beaucoup d'imagina- 

 tion, les souvenirs de Châtelneuf-en-Vennes, Inutile de dire que l'histoire 

 vraie n'a rien de commun avec ces deux ouvrages. 



