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cubes de matériaux serrés, donc plus de mille voitures de ma- 

 tériaux disjoints avaient été transportés à bras d'élèves, par 

 une chaussée en plan très rapide, jusqu'au bord du vallon qui 

 se tord au Sud, derrière le Château, et précipités dans le lit 

 du torrent. 



Veut-on se figurer exactement notre façon de travailler? 



Mes dix-huit fidèles sont là, debout sur la crête, en tabliers 

 gris et bleus. Chacun est armé, les petits de pioches et de 

 sellettes en bois, les grands de pics ou de caisses à bras. 

 Toute la bande descend au pied des vieux murs dans la fosse 

 remuée avant-hier. En avant!... Deux grands garçons lèvent 

 les pics longs et lourds, puis, vigoureusement, les abattent 

 dans le réseau des racines, sous les pierres énormes, sur le 

 bloc compact de la terre gelée ou de la chaux durcie. Il faut 

 bien que tout cède ; les petits piocheurs, inclinés sur leurs 

 paniers, y entassent les morceaux arrachés. Quatre vaillants 

 bras soulèvent les sellettes, remplissent les caisses, et les 

 couples de porteurs, manches retroussées, muscles tendus, 

 escaladent la chaussée sous leur charge pesante et font dé- 

 gringoler dans le val du Bief la cascade de moellons. Oh ! le 

 plaisir de contempler le grandissime galop des grosses 

 pierres, le trot tumultueux des cailloux, les glissades du gra- 

 vier, et d'entendre ce ramage ! 



A intervalles inégaux, mais fréquents, un cri retentit; les 

 piqueurs regardent, les piocheurs se redressent, les porteurs 

 s'arrêtent ou reviennent vite ; on a trouvé quelque chose. 

 Chacun accourt pour voir, chacun a vu, et le vieux marteau, 

 la vieille marmite, la vieille épée vont rejoindre dans un coin 

 de mur la kyrielle des ferrailles. Ce soir, tous auront leur 

 portion de butin à descendre au séminaire, et ce ne sera pas 

 le moins intéressant du spectacle, que ce chapelet de bons- 

 hommes, joyeux et sales, dévalant de là haut avec leurs vieilles 

 chaînes, leurs vieilles piques, leurs vieux chandeliers, leurs 

 vieux chaudrons. 



Comme nous l'avons dit, le Dessoubre naît au pied d'une 



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