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poutrelles, qui n'aient conservé, la couleur en moins, leur 

 exacte physionomie. 



Les objets trouvés en plus grand nombre sont les gonds, 

 les pentures et les verrous : deux à trois cents gonds et 

 pentures n'est point un chiffre exagéré. Nous avons dit tout 

 à l'heure qu'on les explique par les nombreuses caisses ou 

 malles qu'apportèrent les réfugiés du château. Les serrures 

 c'est naturel — sont moins nombreuses : cent trente trois 

 exactement, et il est probable que très peu nous ont échap- 

 pé. Toutes intéressantes par leur variété, elles sont — sauf 

 deux ou trois, sauf une surtout, où l'artiste a multiplié les 

 combinaisons très simples de mécanisme. Aucune d'ail- 

 leurs n'offre de cachet esthétique. 



Nous aurions du retrouver un nombre égal de clefs ; nous 

 n'en avons recueilli que cinquante-cinq. Beaucoup, les plus 

 petites surtout, ont passé inaperçues dans les décombres 

 remués. Ce qui intéresse dans les clefs, plus encore peut- 

 être que dans les serrures, c'est l'absence totale d'uniformité 

 entre deux quelconques d'entre elles. La fabrication ac- 

 tuelle, en répétant sans une variante le même type des mil- 

 liers de fois, donne l'impression d'une inépuisable monoto- 

 nie ; jadis l'ouvrier mettait un peu d'agréable fantaisie dans 

 chaque objet isolé qu'il produisait. Des clefs trouvées à 

 Ghâteineuf en sont un exemple. L'une d'elles a plus que de 

 la fantaisie et atteint presque à l'art ; les artisans d'autrefois 

 étaient souvent des artistes. 



La même fantaisie agréable se retrouve dans tous les ob- 

 jets qui la pouvaient comporter ; il faut signaler à cet égard 

 dix-sept casse-noisettes dont aucun ne ressemble au voisin 

 et dont plusieurs représentent des mâchoires d'animaux, des 

 têtes de reptiles. La moitié au moins de nos soixante-deux 

 couteaux sont de lame et de manche élégants, au mouve- 

 ment gracieux ; le feu a anéanti les détails d'ornementation 

 des manches ; il en reste cependant ici ou là de pauvres 

 vestiges, par exemples les petits carrés de nacre qui fai- 



