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chez un professeur du collège qui demeurait dans une 

 vieille maison du Chapitre, entre la maison Talbert et 

 l'hôtel Hugon d'Augicourt. « Il y restait même, remontant 

 au moins à 1789, un chanoine grand, mince, avec les ailes 

 de pigeon poudrées, la culotte noire, les bas de soie. Il jouait 

 du violon et rien que de vieux airs qui, le soir, me por- 

 taient à la mélancolie. 



« On y accédait par une étroite porte cintrée ; de ses 

 vieilles et étroites fenêtres à meneaux, la vue était superbe 

 et s'étendait sur une grande partie de la ville, avec les belles 

 lignes du mont de Bregille comme lointain et tout un groupe 

 de grands et beaux arbres pour premier plan. 



« Chaque jour en descendant du Chapitre, pour me ren- 

 dre au collège, je passais sous la Porte Noire. L'arc mutilé 

 reste un monument de fière allure. Sur la face qui regarde 

 Saint-Jean, dans un enfoncement obscur qui forme niche, 

 se dresse en haut-relief une charmante figure de Ténus. La 

 déesse sort de Tonde amère, ses pieds reposent sur une 

 conque, une draperie voltige autour de son torse : les siècles 

 l'ont décapitée, mais ce beau corps garde néanmoins je ne 

 sais quelle grâce divine et voluptueuse qui charme le re- 

 gard et fera toujours rêver un artiste et un poète. — Et j'en 

 rêvais ! 



« Tous les matins et tous les soirs, malgré toute ma phi- 

 losophie, je saluais du cœur et des yeux la Mère des amours, 

 c'est peut-être à elle que je dois ma prédilection pour la 

 sculpture. 



« La classe de philosophie se composait d'une soixantaine 

 d'élèves. J'étais le plus jeune et. quoique arrivé six semai- 

 nes après les autres, je n'en fus pas moins le premier lors 

 de la composition et j'eus le prix de Pâques, à mon grand 

 étonnement je l'avoue. Cela donnera une piètre idée de la 

 classe et de la philosophie qu'on y enseignait. Son profes- 

 seur était pourtant un homme de mérite, à figure fine : il se 

 nommait M. Bénard et traduisit Hegel. 



